太近，只用提灯替他照亮了一小片水面。
紧接着，另一处潮水上浮现出一座海边灯塔。塔顶灯光扫过远方，将几道藏在星雾里偷窥的阴影逼退。又有一颗枝叶繁茂的老树从水面生长出来，树下坐着许多孩童。几道带着敌意的目光试图越过树冠看向兰斯所在的位置，枝叶便自行伸展，把那些视野挡在外面。
“别把新人给吓着了。”老树下传来一个年迈声音。
善意的目光占据多数。有些人距离实在太远，无法把传说威仪送到这里，只能沿着潮汐释放出一点温和气息。兰斯都感觉到了。但并非所有人都愿意看着一个有资格对标极星的新人顺利晋升。
一道铁链突然从远处星雾中射出。锁链表面沾着暗红痕迹，后方拖着十几道双手被绑的人影。它才刚进入潮汐范围，一股沉重压迫便朝兰斯落下。
“又是一个靠家族堆砌资源、强行制造出来的极值者。”
“这种人，也值当你们去保护吗？”
声音里毫不掩饰恶意。铁链没有直接攻击兰斯，它的目标是正在形成的传说威仪。职业者晋升卓越阶时，传说会浸入源质，在星界中凝聚出最初始的威仪形态。此刻若被别人的传说压垮，兰斯刚形成的传说威仪里便可能留下对方痕迹；以后需要很长很长时间传播自己的故事，才能把这污染慢慢洗掉。这种手段并不致命，却够恶心人。
裂纹提灯骤然亮起，一道光墙挡在铁链前面。
铛！
碰撞声沿着水面扩散，震出大片波纹。
“你能守得住一个。”铁链后的声音冷笑起来，“还能守得住所有人吗？”
伴随话音，第二股恶意紧随其后——一艘船帆破烂的沉船从另一侧潮水下冲出。船身爬满藤壶，甲板上没有活人。大量海水从破洞涌出，沉船却没有下沉，反倒朝兰斯的位置加速撞来。第三股恶意也接踵而至。水面上鼓起一个巨大血肉团块，肉块从中间裂开，露出一张由不同血肉缝合而成的大嘴。巨嘴没有发出声音，只一开一合地吞噬附近星光，就连水面潮汐也改变方向，朝那张嘴里倒灌进去。
这些人的目的大体相同：有的想打断传说威仪凝聚，有的想在兰斯身上留下标记，方便日后再追查，还有人单纯不愿看见新的极值者顺利成长。
“你们过界了。”海边灯塔的光芒猛地压向沉船。老树也伸出数根枝条，卷住那张血肉巨嘴。更多原本旁观的善意目光开始出手，不同传说威仪先后挤进潮汐，整片水面很快变成角力的场子。好在星界潮汐不会持续太久，只要能挡到晋升完成，恶意窥视自然就会失去落点。
兰斯看着这一幕，心里被那几条野狗勾起的火气也慢慢平息。不是因为他打算忍下去，而是因为这群主动帮助陌生后辈的人，让他心情好了不少。他仔细感受了一下传说威仪投入潮汐后的力量：潮汐从兰斯这里产生，外来威仪跨越距离后天然会受到削弱；而身处源头的兰斯，却会得到潮水加强。这样来看的话……
兰斯思索过后看向四周，身边已有一颗颗星火开始燃烧。【聚星成火】也在其中。一道伤痕累累的黑发男孩虚影，从兰斯身后缓缓站起。远方铁链再次绷紧。兰斯抬起头，借潮汐将自己的声音传向数百道目光：
“诸位。”
“好意我都收下了。”
“这些乱叫的野狗们，还是让我自己来教训吧。”UC小说网_m.shukugu.com