过的后方席位已彻底安静，仿佛所有人被潮汐淹没，只剩餐具偶尔碰到盘沿的轻响。
所有人都望着他的背影，像是在等这个人走到属于自己的位置。
主桌旁突然传来一声脆响。
“啪！”
沃德伯爵手里的酒杯碎了。
裂开的杯壁划不破超凡者的手掌。
可烈酒顺着指缝流到桌布上，坐在附近的贵妇人吓得往旁边一躲。
“父亲！”
老伯爵身后的中年男人赶紧取来干净餐巾，替他擦拭手掌。
沃德没在意手中碎渣，目光落在那位戴着假面的男人身上。
潮声大厅里的灯火与宾客仿佛忽然离得很远。
“是……大公来了？”
这个念头才出现，五十多年前的画面便从记忆里翻了出来。
那时他还年轻，老利萨斯大公也没继承爵位。
两个人带着一群港务署的年轻人，顺着走私船留下的航迹追了整整一夜。
最后船截住了，货物也保住了，可火势没能控制下来，整条船在外港烧成一团火球。
把他们都熏得黢黑。偏偏那晚还有一场王庭舞会，于是两人一合计，决定戴着面具去参加。
老大公当时戴的就是这张假面。
深蓝色，银色潮纹，额头嵌着一枚浅蓝宝石。
他还记得那个混蛋拍着他的肩膀，让他把腰挺直。
“别让海伦小姐看扁了。”
老沃德想到这里，竟然笑了一声。
他当时真信了。
结果几个月后，那个混蛋自己娶走了海伦小姐。
中年男人担忧地喊了两声，沃德伯爵才彻底从回忆中醒来。
兰斯还在向主桌走来，相似的当然不只有假面。
那种走进人群后，自然而然让所有目光汇聚过去的气质，更让沃德想起年轻时的老友。
他看了一眼希里安，又看向帕拉。
最后，目光重新落回兰斯身上。
难道雷蒙德在外面还养了一个长子？
……
帕拉此刻的状态并不比老伯爵好多少。自从大厅大门被推开，她放在唇边的酒杯便许久没有动过。
今晚到底还要给她多少意外？
单靠礼服和假面，可演不出这种生来便该站在人群高处的气度。
神秘、危险……
这是今晚赤星再度带给她的感觉。
完全预判错误。赤星或许跟她之前想的完全不同，之前那些是不是都只是伪装？
帕拉心中不免生出强烈好奇。
她嘴角微微翘起：“太有趣了，真的太有趣了。”
帕拉从小便容易被危险与未知吸引。最早学习辨认海图时，导师告诉她，哪些区域被列为深海禁区，普通船只靠近便可能永远消失。
别的孩子记下的是应该避开的位置。
帕拉却一直在问，海面下面到底藏着什么。
这个毛病长大以后也没改。
赤星越让她看不明白，她便越想把答案翻出来。
对方究竟是谁？
帕拉脑中闪过几个古老姓氏。
逐日的阿斯塔尔家族、号称血脉不老的梅洛维家族，还有培养出疯王、将族地藏进星界深处的洛特家族……
无论答案是哪一个，赤星都会比她预想中更麻烦。
但也更有趣，不是吗？
就在众人各怀心思时，兰斯还不知道主桌上两名贵族已经快把他的祖谱编出来了。
他正借着穿过宴席的机会，寻找旧潮门袭杀的幕后者。
找到了。
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