到处都是。有些东西，连地府都不敢轻易碰。”
他顿了顿，看着牛嘉：“这一趟，九死一生。”
屋里一片安静。
窗外星光暗了些。香炉的烟笔直升上去，到一半突然散开，像被什么东西打碎。檀香味里多了一丝铁锈味，还有千年尘土的气息。
牛嘉看着球。他能感觉到一股能量波动，很弱，但很怪。不像阴气，也不像阳气，是一种他没见过的东西。碰到皮肤时，有点刺刺麻麻的感觉。
“这是什么？”他问。
“你不用知道。”秦广王说，“你只要把它送到地方，放好，然后离开。任务就完成了。”
“地方在哪？”
“到了‘遗忘之地’，球会带你。”秦广王说，“它能感应‘归墟之眼’的位置。”
牛嘉不说话了。他看着球，看着流动的符箓，看着旋转的星云。球不大，但拿在手里，像拿着整个世界。
“如果……”他声音有点干，“我不去呢？”
秦广王看着他，眼神平静。
“如果你完成任务，平安回来，”他说，字字清楚，“特许就转正，不再有限制。红缨的事也彻底解决。地府正式承认你是‘阴阳行者’。以后你可以在阴阳两界自由来去。地府资源你能用，阴间的客户也会帮你。”
牛嘉呼吸一停。
转正。没有期限。红缨自由。正式身份。
这些词在他脑子里炸开。
“如果你不敢，或者失败了，”秦广王继续说，语气没有起伏，“特许收回。你和红缨会被严格监管。地府会派无常跟着你，监视你。红缨要去‘观心殿’待一百年，确认没问题才能自由。而你……”
他顿了顿：“永远不能再进阴间。系统会被拿走，记忆会被改掉。你会变回普通人，对这一切什么都不记得。”
屋里只剩牛嘉的呼吸声。
很重，很快。
他感觉汗从额头滑下，流进眼睛，有点疼。心跳像打鼓。他闻到自己的汗味，混着檀香，又酸又紧张。
窗外星光在地上投出斑驳影子，随着星云移动慢慢变形。香炉的烟继续升，在空中形成诡异漩涡。
时间像停了。
牛嘉盯着球。里面的星云还在转，银光点像眼睛一样，一眨一眨。
九死一生。
这个词在他脑子里反复出现。
他想起红缨要散修为时的眼神，想起那些想自由的鬼客户，想起自己一路怎么拼过来的——被鬼追，被阴差刁难，被世家杀，一次次差点死。
退缩，也许能安生一阵。
但头上一直悬着“试用”和“监管”的刀。他和红缨永远不能安心。红缨要关一百年，他要被无常盯着，系统会被拿走，记忆会被改……
那跟死了有什么区别？
不。
比死还难受。
秦广王看着他，不催，不说，就在等。
这位地府的大人物，此刻像雕像一样坐着。黑袍上的纹路在光下若隐若现，珠帘遮住眼睛，只露出紧抿的嘴和坚毅的下巴。
牛嘉深吸一口气。
檀香味进肺里，让他莫名冷静了些。心跳慢慢稳了，呼吸也平了。
他抬头，看向秦广王。
“阎君。”他开口，声音比想象中稳，“这个任务，有时间限制吗？”
“有。”秦广王说，“符箓只能撑四十九天。四十九天后失效，球会自动打开。会发生什么没人知道，但肯定不是好事。”
四十九天。
牛嘉心里算。从海州到“遗忘之地”，再到“归墟之眼”，来回要多久？路上有什么危险？要准备什么？
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