缨像一缕烟，快散了。
“红缨……”他哑声叫。
红缨勉强一笑：“没事……我还……在……”
牛嘉摸出凝神香，只剩小半截。他点燃，青烟升起，红缨身体稍实了些，但仍透明。
“歇会儿……”她说。
牛嘉点头，靠墙坐。四周是个半露天山谷。两边是岩壁，头顶一线天，阳光洒下。谷底长着发光苔藓和蘑菇，蓝绿光柔和。空气清新，不像洞里那么臭。
他们过了盲蝠洞。
代价是红缨快没了力气，凝神香也快烧完。
休息十分钟，牛嘉站起来。
“能走吗？”他问红缨。
红缨点头：“可以……但打不了架。”
“不用你打。”他说，“留着力气，到湖边要你激活咒文。”
他们继续走。路好走些，地上是硬石，有些矮小发光植物。脚步声在谷里回响，伴着红缨微弱的光。
半小时后，水声清晰了。
不是河水声，是湖水缓慢涌动的声音。空气更湿更冷。岩壁苔藓变成深蓝，光也更亮。
终于走出山谷。
眼前是个超大的地下空间，高上百米，宽不见边。中央是黑湖，水面平静，却让人发寒。湖中心有个石台，直径十米，高出水面两米。台上六根石柱围一圈。中间有个凸起——就是锁头。
但牛嘉的目光立刻被石台周围的阴影吸引。
那是浓得化不开的黑影，像墨汁从台上流下，浮在湖面。影子不停动，有时像触手，有时像雾。它包住石台和周围十米湖面。
哪怕隔百米，牛嘉也能感觉到那股气息——冰冷、死寂、想吞噬一切。
这就是“王的影子”。
红缨身体微微抖：“好强的怨念。这不是普通阴影，是‘王’的意志碎片，带着愤怒和痛苦。”
牛嘉握紧匕首。刀身嗡鸣，绿色纹路微亮。
“怎么过去？”他问。
湖没桥没船。水黑不见底，寒气逼人。游泳不可能——水冷不说，湖里还不知有什么。
红缨看了一会儿，指左边岩壁：“那儿有路。”
牛嘉看去。岩壁近水面处有条窄栈道，人工凿的。宽不到半米，贴着岩壁绕向石台。但大部分泡在水里，只露出一点点。
而且，上面全是阴影。
“要踩着阴影过去。”牛嘉低声说。
红缨点头：“阴影有实体吗？”
“试试。”
牛嘉捡块石头扔过去。石头落在栈道边缘，沉进阴影，无声无息消失了。几秒后，阴影泛起一圈波纹，恢复平静。
“会吞东西。”牛嘉心沉了。
怎么过去？踩上去就会被吃掉。
红缨仔细看：“阴影浓淡不一样。台边最浓，越往外越薄。栈道上的可能比较稀，也许……能快点跑过去？”
“也许？”牛嘉苦笑，“错了就完了。”
“或者被吞。”红缨补一句。
两人沉默。
牛嘉看锁头。青铜锁在阴影里偶尔反光，是符文在闪。六根石柱的咒文也能看清。
“巨人说你要激活咒文。”牛嘉说，“能远距离弄吗？”
红缨摇头：“得靠近，得碰到石柱。必须注入鬼力，隔空不行。”
“那就得过去。”牛嘉深吸气，“我引开阴影，你趁机冲上去。”
“怎么引？”
牛嘉翻背包：半包饼干，一瓶水，还有任务球体。球体裂纹更多，光微弱，倒计时剩不到九小时。
他掰了几块饼干扔向不同位置。
饼干落进阴影，缓缓下沉，消失。阴影没反应。
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