蟋蟀四肢完好如初。
“全靠天机子道长出手相助。”小翠补充一句。
柳亦尘这才记起，天机子还在房中等候自己，当即移步前去。
屋内，天机子端坐等候，见他进门，眸光微动：“此番在学院，可有什么收获？”
“只习得些许基础画道功夫，其余涉猎不多……倒是随衣白浅去过一趟鹦鹉山，见到一具形制怪异的骸骨。”
“鹦鹉山？”
天机子双目骤然一亮，低声自语：“果然不出我所料，这衣白浅绝非寻常人物。”
他抬眼看向柳亦尘，正色叮嘱：“你需潜心向学，衣白浅修为高深，若能习得他一身本事，于你裨益无穷。”
柳亦尘撇了撇嘴，心底不甚在意：“不过是作画而已，画技再精妙，又能有几分用处？”
“你这般想，实在大错特错。”天机子缓缓起身，“天知学院名扬中城，岂会只教寻常丹青？你入门尚浅，看不破内里门道，时日一长便能知晓，作画只是掩人耳目的表象。”
说到此处，他眼眸微眯，一字一顿道：“真正传授的，是独一份的画道战技。”
“战技？”柳亦尘一怔，“莫非是搏杀制敌的手段？这怎么可能。”
天机子走到他身前，轻拍他肩头：“往后你自会明白。对了，我近日要外出处理一桩要事，你留在家中切记两件事：一是多多亲近衣白浅，博取他信任，求其倾囊相授；二是抓紧时机炼化无根果。”
他此番等候柳亦尘归来，便是为交代完这桩心事，话音落罢，径直动身离去。
用过晚膳，柳亦尘独自回到卧房，静待静默夜降临。
他倚在床榻之上，这几日在天知学院的种种画面轮番在脑海浮现。
“袁老？袁老？”
一声轻唤落下，一块古朴怪石中飘出淡淡虚影，转瞬化作少年模样，悬浮半空，淡淡看向柳亦尘：“老夫正在修复受损神魂，唤我何事？”
“你神魂受了伤？”柳亦尘追问。
少年虚影摆了摆手，避而不答，反倒从容开口：“你心中有什么想问的，尽管说来。”
柳亦尘咧嘴一笑：“天机子总说天知学院藏着大秘密，你同我讲讲，学府究竟有何特殊之处？”
少年虚影轻笑一声：“天知学院的确藏着玄机。天机子步步筹谋利用于你，每一步皆有深意。我先前同你说过，你早已卷入一场生死棋局，在老夫眼中，这棋局有趣至极，于你却凶险万分，其余内情，眼下说再多也无益处。”
“怎会无用！”柳亦尘急坐起身，“知晓真相，我也好提前提防！”
“提防？”少年虚影眼底泛起几分玩味，“如今你只是一枚微弱棋子，根本挣脱不开执棋者的摆布。你眼下唯一能做的，便是撑到棋局落幕，活至最后。”
“想要活下去，就得拥有足够的价值。唯有让执棋者看重你，才不会轻易将你舍弃。天机子所言不假，你必须尽快提升自身修为，留给你的时间不多，天机子的耐心，早已快要耗尽。”
话音一落，不等柳亦尘再追问半句，虚影转身飘回怪石之内，沉寂无声。
柳亦尘无奈轻叹，只得压下心中万千疑惑。
他抬手取出衣白浅赠予自己的那本册子，忆起当日衣白浅递出书册时，眼中满是殷切期许。
册子之中，究竟藏着什么？
他掀开首页，页面自中线一分为二，上半页绘着半截残缺羽毛，下半页正是鹦鹉山那具奇异骸骨。
柳亦尘凝视两幅画作，满心疑窦。看着不过是寻常写生，并无半点奇特之处，衣白浅为何特意将此物赠予自己？
衣白浅曾叮嘱，一次只可翻看一页。可在他看来，平平无奇的画稿，
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