��”他的声音带着关中口音，有些沙哑。

    院内几道目光立刻投了过来。

    跪着的老者抬起头，浑浊的眼睛里布满血丝，茫然地看着他。那年轻妇人也抬起脸，露出一张苍白憔悴、泪痕未干的面容，眼神里除了悲伤，还有一丝惊惶。

    角落里的几个军汉，停止了交谈，手按上了刀柄，目光警惕地打量着这个不速之客。

    灰隼摘下斗笠，露出那张普通的脸，朝老者躬身一礼：“老丈节哀。小子是……是从陇西来的，姓李，家中行三。早年家父行商遇匪，多亏王校尉……那时还是王队率，带兵路过，救了一命。家父一直感念，前些年还托人带过信。小子这次贩货路过关中，听说……听说恩公出了事，特来吊唁，送恩公一程。”他说得情真意切，眼眶甚至微微发红。

    老者怔了怔，似乎想不起儿子何时救过陇西的商人，但看灰隼神情悲切，不似作伪，又想到儿子在军中多年，或许真有此事，只是未曾提起。他颤巍巍地想要起身还礼，却被灰隼快步上前扶住。

    “老丈不必多礼，小子是晚辈，当不起。”灰隼顺势扶住老者的手臂，感觉到那手臂瘦得只剩皮包骨，还在微微发抖。他目光扫过老者的眼睛，那里面除了悲伤，深处还藏着一抹难以言喻的恐惧，尤其是在瞥向角落那几个军汉时，那恐惧几乎要溢出来。

    年轻妇人低下头，又往火盆里添了一张纸钱，动作僵硬。

    “原来是李三郎……”老者声音嘶哑，“难为你……还记着。我儿他……他……”话未说完，已是老泪纵横。

    灰隼连忙安慰，又从怀中摸出一个小布包，里面是几块碎银，塞到老者手中：“小子来得仓促，些许心意，给恩公添些香烛纸马，老丈莫要推辞。”

    老者推辞不过，只得收下，连声道谢。

    角落里的军汉们，见灰隼只是来吊唁报恩的商贾之子，神色稍缓，但目光依旧在他身上停留了片刻，才转开去，继续低声说着什么。

    灰隼在灵前郑重跪下，磕了三个头，又上了三炷香。起身时，他目光快速扫过棺木、香案，以及跪在旁边的妇人。

    那妇人始终低着头，但灰隼注意到，她的耳朵微微动着，显然在仔细听那几个军汉的谈话。她的手指，不止一次无意识地摸向腰间——那里，孝服下面，似乎藏着什么东西，形状不大。

    吊唁的乡邻陆陆续续来了又走。灰隼以“远道而来，想多陪恩公一会儿”为由，留了下来，帮着招呼一下来客，搬搬桌椅。他表现得勤快又懂事，很快赢得了老者的些许信任，也让他有机会更仔细地观察。

    他发现，那几个军汉并非一直待在角落。他们轮流出去，在村子周围转悠，像是在警戒什么。他们对前来吊唁的乡邻盘问得很仔细，尤其是陌生面孔。他们对王校尉的老父和妻子，态度看似客气，实则带着一种隐晦的监视和压迫。每当老者或妇人想要对某个相熟的乡邻多说几句，他们就会“适时”地出现，用眼神或轻咳打断。

    更让灰隼起疑的是王校尉的“死因”。

    他从几个前来帮忙的乡邻口中，听到了更详细的说法：王校尉是五日前，在右扶风大营校场演练时，坐骑突然受惊，将他甩下马背，后脑磕在了一块石头上，当场就没气了。军中验过，定为意外，厚加抚恤，派了同袍护送遗体回乡安葬。

    听起来合情合理。

    但灰隼注意到，棺木并未完全钉死，留了一丝缝隙——这是乡间习俗，让亲人最后看一眼遗容。他借着添香的机会，靠近棺木，目光透过那丝缝隙，向内瞥去。

    棺内，王校尉穿着崭新的军服，脸上盖着白布。露出的脖颈处，皮肤呈现出一种不正常的青灰色。虽然经过整理，但灰隼敏锐地察觉到，那脖颈的姿势有些别扭，不像是自然摆

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