一条小巷，平时没人走。
牛二拉开门闩，把门打开一条缝。
巷子里，空无一人。
“快。”
三人闪身出去，跑到巷子尽头。
这里停着一辆马车。
赶车的是赵大彪。
三人把布袋扔上车，对视一眼后，赵大彪一甩鞭子。
马车慢慢悠悠地往前走去。
从头到尾，没有惊动任何人。
一个时辰后，张员外从粥棚回来，心情不错。
他先去佛堂拜了拜观音，又去找惠明聊了一会儿天，然后才想起去库房看看。
老苍头已经醒了，正坐在门口打盹。
张员外走过去，踢了他一脚：“睡着了？”
老苍头一个激灵站起来：“没……没睡着。”
张员外懒得跟他计较，掏出钥匙打开库房的门。
他走进去，四处看了看。
箱子都好好的，上面落着一层薄薄的灰。
他随手打开一个装银子的箱子。
银锭子整整齐齐地码在里面。
他又打开另一个。
也是整整齐齐。
张员外满意地点点头，转身出去了。
他不知道的是，后面箱子里的银子已经被陈桉换走了。
陈桉坐在巡防营的营房里，看着面前的八大袋银子，脸上没什么表情。
赵大彪站在一旁，眼珠子都快瞪出来了。
“头儿，这……这么多银子，咱们怎么花啊？”
陈桉看了他一眼：“这银子不是花的。”
赵大彪一愣：“那……那是干什么的？”
陈桉没有回答，而是问：“上山采药的人回来了没有？”
赵大彪摇摇头：“还没。说是山上毒草多，不好找。”
陈桉点点头，没再说话。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
一个兵卒跑进来，气喘吁吁地说：“头儿，回来了！采药的人回来了！”
陈桉站起身：“人呢？”
“在外头。”
陈桉大步走出去。
院子里站着三个人，浑身是泥，脸上带着惊惶的神色。
陈桉心里一沉。
“出什么事了？”
领头的那个人叫王六，是青石岭烽燧里的老卒，见过不少大阵仗的。
可此刻，他的脸色白得吓人。
“头儿……”他的声音在发抖，“我们……我们在山上看见鞑子了。”
陈桉的脸色变了。
“鞑子？”
“是。”王六咽了口唾沫，“在北边的山里，离咱们营地不到三十里。”
陈桉盯着他：“多少人？”
王六摇摇头：“没敢靠近，远远看了一眼，但少说也有……也有上百人。”
上百人。
陈桉的心往下沉，三个烽燧台的人加起来都没这么多，大伙面面相觑，心里没有底。
“他们发现你们了吗？”
王六摇头：“没有，我们躲在草丛里，没敢动。等他们走远了，才悄悄溜回来。”
陈桉沉默了一会儿，问：“他们什么打扮？骑马还是步行？”
“骑马的。”王六说，“每个人都是双马，一匹骑，一匹驮东西。身上穿着皮甲，腰里挎着弯刀，背着弓箭。”
陈桉的拳头攥紧了。
这是鞑子的精锐探子。
他们出现在这里，说明大股的鞑子主力，就在不远的地方。
“头儿。”王六小心翼翼地问，“咱们……咱们要不要上报？”
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