幕府的调令封在木牍之中，由驿骑昼夜兼程，直奔内陆戍军大营。

    大将军魏恒接到木简的时候，正在校场看士卒操练。

    营盘扎在齐地中部的平原上，离海岸线还有数百里。三万戍军屯驻于此，本意便是弹压四方。齐地豪族盘根错节，前些年动乱的痕迹还没有彻底消去，只要这支劲旅还在腹地，那些心怀异念的人家便不敢轻易生事。

    藩王赵霆的命令写得明白：从三万戍军之中，抽调两万五千人，分批开赴沿海各处港口，登船演练，适应风浪颠簸，日后编入水师，充作接舷死战的主力。余下五千人原地不动，但防务要重新排布。

    魏恒把木简缓缓合上，眉头不自觉地锁了起来。

    他是沙场老将，追随赵括平定四方，亲眼见过这支军队是怎么从尸山血海里一步步打出来的。论平地列阵、旷野奔袭、攻坚守城，天下很难寻出对手。可大海不一样。

    老兵们大半一辈子都只见过江河，不知浪涛翻涌是何等光景。让这些久习陆战的精锐，到摇摆不定的甲板上站稳，其中的难处，他一想便知。

    可是王命如山，朝廷早有明文，齐地驻军战时调度之权，尽归藩王。他可以在操练章程上斟酌变通，却不能推脱调遣。

    魏恒当即传令，召集各部军侯到大帐议事。

    消息一传下去，营中不免有些骚动。戍军士卒大多是老兵，不怕厮杀，不怕流血，唯独一听说要去海边、要上船，不少人心里发怵。军中传言，大海之上风浪无常，船身晃起来，壮汉也只能伏在板上呕吐，连站都站不住，更别说持刃搏杀。

    魏恒把两万五千人的行军路线、分批次序一一安排妥当。不叫大军一窝蜂涌向海岸，而是分作数拨，一拨到港先安顿，先慢慢适应海水的气息，再尝试登小船，循序渐进，不至于一上来便折损士气。

    剩下五千人，便是另外一番布置。

    这五千人尽数保留战马，拆散成数十支人数不多的骑队，不再集中屯在一座大营。他们沿着齐地漫长的海岸线内侧择要驻扎，各处据点之间留有通路，一旦海边有警，骑队便可昼夜驰行，快速驰援出事的乡邑。

    这还不是全部的安排。

    魏恒还给这五千兵马添了一桩新差事。

    沿海大大小小的乡邑，向来没有像样的防务。往日就算有海寇零星登岸，乡里只能闭门自保，要么四散奔逃，往往损失惨重。如今他要派出不少军官、经验充足的老卒，去往各个滨海聚落。

    他们不是去征兵，不会把乡中青年强征入常备军。只是从各村挑选一部分体格健壮的精壮，平时照旧务农，闲时聚集起来，由戍军派来的人教上几样本领：如何结队防御，如何使用简易的木弓、长矛，遇到海寇来袭怎么传递警报，怎么守住村寨的土墙拖延时日，等候骑兵赶到。

    兵器由官府拨付，不算精良，只求能用。

    这些乡勇没有军饷，不算在编的士卒，只是自保的民壮。不求他们击溃来犯的寇众，只要能拖住一时一刻，沿海的局面便大不一样。

    不少部下心里疑惑，跑来问魏恒。

    “大将军，咱们的人是用来野战平叛的，如今要分出许多军官去教乡民操练，会不会本末倒置？”

    魏恒望着帐外平原上起伏的荒草，缓缓开口。

    “藩王要两万五千人去海边练海战，内陆兵力本就薄了一层。海寇若是避过港口水师，专挑防备空虚的村镇下手，我们的骑兵再快，也不可能处处都守得住。教乡民自保，便是在漫长的海岸线上，布下一层缓冲。”

    “民壮挡不住大队寇军，却能迟滞他们，叫他们不能上岸就肆意劫掠。只要能撑到机动骑队赶到，目的便达到了。”

    传令的木简一捆捆送出大营。

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