寒意漫过大帐。
在场的人都清楚王室的律法，戍边败将，从来不会轻饶，祸及宗族是旧例。众人半生戍守，兢兢业业，从未犯下重罪，谁也不想落得全家覆灭的结局。
有人忍不住开口，是一名常年戍守山道的军侯，语气带着急切，也是此刻大多数人心底的想法。
“将军！既然粮道已断，死守撑不到限期。不如趁士卒尚有气力，全军向南突围，退回王险城！只要人能回去，就算获罪，至少保住性命！”
这话一出，不少人纷纷点头附和，低声赞同。
这是所有人脑海里冒出来的第一条出路，也是眼下众人心中唯一的活路。守在这里是死，那便向南回撤，逃回王城。
鲜于谌看向出声的军侯，缓缓开口，平静地抛出那个最残酷的问题。
“突围南撤，可以。但大军要走，必要留人断后，拖住对面五万汉军，不然汉军会全军追击，我军主力根本无法脱身。”
“要拖住汉军主力，断后至少要留一万人。”
他目光缓缓扫过帐下所有人，一字一句发问。
“诸位，哪些营，愿意留下来断后？”
帐内瞬间安静下来。
方才还在热议突围的将佐，一个个闭口不言，纷纷垂首，无人应声。
人人都想带着自己麾下的士卒活下去。断后的万人，要独自面对汉军主力，几乎是有去无回的死局。没有人愿意主动领下这个必死的差事。
鲜于谌静静看着沉默的众人，继续往下拆解，撕碎这层侥幸。
“既然无人愿意断后，突围就是一场没有掩护的溃逃。大军南下要走狭长山谷，山道狭窄，大队只能拉成一字长队。辽胡数万骑兵就在山间游荡，专门截杀溃逃的步兵。两条腿跑不过战马，队伍会被骑兵分割、截杀，十人中未必能活下三个。”
“就算少数人侥幸抵达王险城，依旧有罪。王命命我们坚守三十日，未奉诏令擅自弃隘，便是弃土违令。普通士卒或可归营待审，在座所有领兵将官，一律论死，家族连坐。”
帐内的人脸色一点点发白。
原本寄托全部希望的突围之路，此刻露出了内里的深渊。想跑，没人愿意赴死断后；就算勉强逃，沿途死伤惨重，活下来的将佐依旧要赔上全家性命。
又有人小声开口，抱着一丝渺茫期待。
“可否遣使者突围，奔赴王城，奏报粮尽危局，请王险城再发援军，打通河谷粮道？”
鲜于谌微微摇头。
“河谷要道全被辽胡骑封锁，信使想要穿过，九死一生。就算信使侥幸抵达王城，庙堂商议、调兵、行军，耗日持久。我们存粮只够十五日，等王城援军赶来，隘口早已粮尽崩盘。求援，只是拖延时日，救不了全军。”
三条路，一条一条摊开，一条一条被堵死。
死守，粮尽崩盘，身死族灭；
突围，无人断后，沿途遭截，归城依旧重罪；
求援，远水难救近火，徒劳无用。
帐中一片死寂，烛火摇曳，映着一张张茫然、愁苦的面孔。所有人都在苦思，反复掂量，却寻不出可行的出路。
众人低声叹气，互相对视，再想不出别的法子。
这时，鲜于谌身侧，一名心腹校尉向前踏出一步，拱手开口。这是预先商定好的一步，由他抛出这个所有人不敢轻易言说的选项。
“将军，既然死守、突围、求援，全是死路。那还有一条路，不知当讲不当讲。”
鲜于谌淡淡抬眼：“讲。”
那校尉深吸一口气，声音不高，却清晰传遍整个幕府大帐。
“不如遣使私通汉营，献隘归降。保全两万将士性命。”
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