子都会记得。那些躺在他旁边的伤兵,也都会记得。」
「还有。打仗靠的是什麽?不怕死。但是人受伤了,心里就会怕。今天他在伤兵营里躺着,看着旁边的弟兄换药的时候疼得直叫唤,闻着伤口腐烂的气味,他就会想:我这条腿断得值不值?我下回再冲上去,另一条腿也断了怎麽办?如果他觉得没人管他,慢慢就会怨你不把他们当人看。」
「但如果您亲自去走一遭,那个人就会成为我们靖难军的死忠,到时候我们宣文司就能把这一遭写成稿子,印在《靖难日报》上,让全军每一个士兵都读到,燕王殿下亲自去伤兵营了,殿下握了伤兵的手。他们会想:殿下连断腿的兵都不嫌弃,跟着他,还有什麽好怕的?殿下,这比您亲自上阵杀一百个敌人更能收拢军心。」
朱棣果断站了起来。
「什麽时候去?」
伤兵营是一排临时腾出来的营房,真定一仗打完之後,各营的伤兵陆续运回来,光从各营擡下来时流下的血迹,就让走路都粘鞋子。
朱棣走进伤兵营的时候,整个营房都安静了。
门口一个正在给伤口缠纱布的老兵最先反应过来,挣紮着要站起来行礼,被朱棣伸手按住了肩膀。「别动。躺着。」
「殿下……」
「叫什麽名字?」朱棣的声音比平时轻了许多。
「……王石头。燕山右卫的,跟着张玉将军打的真定。南军右翼的骑兵冲过来的时候,卑下顶在最前头。」
朱棣伸出手,握住了他满是血污的手。
「王石头,燕山右卫。孤记住了。好好养伤!到时候恢复好了,我要告诉别人,这是我们靖难军最勇敢的战士!」
王石头愣住了。他低头看着朱棣握着他的那只手……
那是殿下的手,是太祖高皇帝亲儿子的手。
他有点想哭。
营房里安静极了。旁边几个轻伤员本来靠在墙上,不知什麽时候都坐直了。
方敬站在朱棣身後,把毛笔蘸了蘸墨,在纸上飞快地记录。
今天的新闻稿,他有了最好的素材。
朱棣松开王石头的手,站起身,走到另一张草蓆前。这张草蓆上躺着一个很年轻的士兵,看起来不过十七八岁,右边脸被烧伤了,伤口涂了一层厚厚的药膏,看不出原来的长相。
朱棣蹲下来,低声问了他的名字、他的伤是怎麽来的。
那年轻士兵说他是朱能部下的骑兵,真定城外冲锋的时候被敌军的火箭射中,从马上摔下来,右脸着地,擦在燃烧的草堆上。
「殿下,等末将的伤好了,还能回骑兵营吗?」
「能。孤的骑兵营,永远有你的位置。」
方敬都不敢想这句话要是放到报纸上会是什麽效果。
殿下当众承诺:骑兵营永远为伤兵保留位置。
这比什麽动员令都管用。
朱棣在伤兵营里走了整整一个时辰。他握了每一个重伤员的手,问了每一个人的名字,听他们讲自己在战场上的遭遇。有人被刀砍断了锁骨,有人被马蹄踩断了肋骨,有人从城墙上摔下来,有人被投石机砸中了後背。
「殿下。卑下跟您出过塞。洪武二十四年,打兀良哈。卑下这辈子没攒下什麽功劳,一直是大头兵,但卑下的三个儿子,都在燕山卫当兵。一个没了,两个还在。殿下能不能让我二儿子,退伍……卑下是怕……
朱棣原本真如方敬所劝,是来作秀的。
但是此时他体会到这些活生生的士兵对他的崇拜,让他眼含热泪。
「我记得你!你姓马!叫马勤!跟孤的母後同姓!」
马勤也热泪盈眶:「回殿下!卑下就是马勤!我不是贪生怕死!我……」
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