「当年靖难的时候，差距更大，我还不是……」
方敬假装没听清：「啊？大哥你说啥？」
李景隆连忙摇头：「没什麽。」
「大哥，你是不是很紧张？」
李景隆点了点头：「敬之，我……我怕输。」
「你知道外面的人怎麽叫我。草包。废物。靠着祖荫混日子的纨絝子弟。我爹要是活着，看到我这个样子，估计会气得从棺材里爬出来。这次陛下给了我五千人，让我去打辽东。我知道，这是我最後的机会了。如果这次再打不好，我这辈子就再也没有翻身的机会了。」
「所以我拚命地做准备。我把辽东的地形背得滚瓜烂熟，我把女真各部落的分布查得一清二楚，我把每一种可能遇到的情况都推演了好几遍。我怕漏掉什麽，因为我的疏忽导致打败仗……」
「大哥。你有没有想过一个问题？你打赢了，会怎麽样？」
李景隆愣了一下：「打赢了？打赢了当然好。陛下会赏识我，朝中的人也会对我刮目相看……」「你觉得大家就会说，曹国公果然是将门之後，打女真这种小部落，手到擒来。真说了，也会是阴阳怪气，觉得女真部落太小，根本没什麽含金量。」
「大哥，你想想。女真是化外之民，是蛮夷小邦。你带着五千精锐去打他们，打赢了，大家会觉得理所当然，有什麽好稀奇的？但如果你打输了，或者打得不好看，大家就会说，果然是草包，连女真人都打不过。所以，大哥，你如果单纯只想甩掉草包这个名头，考虑这个是没用的。」
李景隆无法辩驳，开口问道：「那敬之有何可教我？」
「大哥，我有一个法子。可能你现在会留下骂名，但以後……史书上会给你一个公正的评价。」李景隆的眼睛亮了起来：「什麽法子？」
方敬没有直接回答。他看着李景隆，沉默了一会儿，然後缓缓说了一句：「大哥，你还记得令尊当年是怎麽打蒙古的吗？」
李景隆的父亲，岐阳王李文忠，蒙古最严厉的父亲。
李景隆一时没反应过来。
方敬说道：「太祖北伐，令尊为偏将军，出野狐岭，破元兵於骆驼山，追至开平。元主北走，令尊独率精骑，昼夜兼程，直捣应昌。一战俘获元昭宗之皇后、妃子、宫人、皇子，缴获宋元玉玺金宝十五颗。蒙古人闻其名而丧胆，望其旗而遁逃。」
「令尊打仗，打的不是胜仗，是绝仗。他不要俘虏，不要降众，蒙古人降了，他受降。受降之後，壮丁尽徙，分置卫所，使之散处各方，永不能聚。蒙古人的马，能带走的充军，不能带走的尽杀。蒙古人的粮草，能用的徵用，不能用的尽焚。蒙古人的营帐，一把火烧尽，片甲不留。」
李景隆若有所思。
方敬看看、着李景隆的眼睛：「剿寇之法，与其驱之於外，不若靖之於内。与其制之以威，不若怀之以德。然怀德而不能者，则须犁其庭，扫其闾，使其後世子孙，但闻我大明之名，便股栗而不能战。」方敬列举的李文忠战绩，全天下谁能比李景隆研究的更深？李景隆很小的时候就听父亲的老部下提起过，李文忠在漠北打仗的时候，对待俘虏非常凶狠。凡是抵抗过的部落，他从不留活口。男的杀掉，女的充军，孩子卖掉。他用这种方式，让蒙古人几乎看到李文忠的旗号就望风而逃。
长相英俊，白皙斯文的岐阳王，可从来不是一个心慈手软的人。
方敬的意思，李景隆自然明白。他知道方敬在说什麽。他知道方敬在暗示他什麽。他也知道，这样做会让他背上个滥杀无辜的骂名。
但他也明白，方敬说的是对的。对付女真人，仁慈是没有用的。只有让他们害怕，让他们一听到「李景隆」三个字就发抖，他们才会老老实实地待在辽东，不敢再犯边
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