了一道，是为『昔汉武徙关东贫民於陇西，以实边郡；唐太宗置义仓於州县，以备凶荒。其要皆在调有余以补不足，通南北以济天下。
今东南之民富而地狭，西北之地广而民稀。货殖不流，则贫者益贫；粮秣不运，则边者益困。问：欲使东南之财，北输於边；西北之耕，南济於民。其道何由？诸生试陈己见。』」
朱棣听完一笑，沉思片刻，道：「敬之，这道题倒肯定是你自己拟的，不过，朕有个问题。」
「你这道题出的刁钻务实，但是你让考生们回答，但是你这个主考官，自己回答的上来吗？」
方敬笑了，他猜到朱棣会问他。
「臣以为，欲使东南之财北输於边，西北之耕南济於民，其要在三：一曰通商贾，二曰修道路，三曰均赋税。」
朱棣很感兴趣：「哦？你仔细说来听听。」
「通商贾者，东南丝帛瓷器，西北马匹皮革，各以其所有易其所无。商路通则货物流，货物流则税入增，税入增则边费足。此乃不取於民而自足之法。」
「有理，那第三呢？」
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方敬道：「均赋税者，南北田亩产量不同，徭役繁重程度不同，故太祖皇帝重东南税。建文继位後，废东南农税，此灭国之政！所幸陛下後来恢复洪武旧制，即使建文在位短短两年，因为轻税，江南之地依然多开垦出不少荒地！但是因为条件有限，大明现在依然按照洪武年间的人口和鱼鳞册徵税，此举臣觉不可长久。
若以丁口为本、田亩为基，重新核定赋税比例，使南北负担趋於均衡，则西北之民不至於弃田逃亡，东南之民不至於不堪重负。如此，国家可兴矣。」
朱棣沉思一会儿：「你说的这三条，朕听着都有道理。为什麽做不到？」
方敬苦笑了一声：「陛下圣明。臣说的这三条，每一条都对，但每一条都难如登天。」
「先说通商贾。商人逐利，哪里有利润就往哪里跑。但问题是，从东南到西北，路途数千里，沿途关卡林立，过一关剥一层皮。商人不是不想往西北运货，是运过去成本太高。要解决这个问题，是要沿途撤卡减税、修路铺桥、保障安全……这些事，哪一件不需要钱和时间？」
「再说修道路。疏通运河、增造船闸，说起来简单，做起来需要徵发数十万民夫，耗费数百万两白银。朝廷现在要北征，军费尚且捉襟见肘，哪有余力去修运河？」
「至於均赋税……」方敬叹了口气，「陛下，天下的赋税制度，牵一发而动全身。东南的士绅、西北的豪强，谁都不愿意自己多交一分钱。这道令一下，朝堂上能吵上三个月，最後还是不了了之。」
朱棣听完，也是长叹一声：「那要到什麽时候，才能做成这些事呢？」
原本朱棣会以为方敬会说什麽，等大明承平，国库充盈之类的片汤话，没想到方敬沉默了片刻，说道：
「陛下，臣以为，可能要等到郑和与李景隆从西洋回来的时候。那时候可以看看具体情况了。」
朱棣点点头：「你说的那片海外之地，朕听了也动心，若真如你所言，遍地黄金，嘉禾遍野，那等朕缓回来，朕确实可以开创一个大明盛世，不过眼下确实准备不上。」
「陛下圣明。」
朱老四谈完正事，突然饶有兴致地仔细看了看方敬，把方敬看有点发毛。
「敬之啊，你身为礼部尚书，春闱在即，按理说是最忙的时候，朕原本不该给你加担子，但是想来想去，有个事还交给你。」
这话有点亏心了哎，方敬从来不觉自己忙过。
倒是金纯和刘勉一个越来越瘦，一个头发开始秃了。
「陛下请吩咐。」
没事，接了就是，真要是
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