。

    他原本以为，十万两白银，足以让皇帝动心。

    没想到，银子当场充公，连个响都没听见。

    "陛下……"沈荣声音发颤，"草民……草民明白了……"

    朱由检坐回龙椅，手指轻轻敲击扶手："明白就好。明白，就能活。不明白，就得死。"

    沈荣额头又开始冒汗，手心里全是冷汗。

    朱由检伸出一根手指。

    "第一。"他声音冰冷，"即日起，江南所有商号，恢复营业。"

    "若有哪家敢再罢市一日，直接抄家，男丁充军，女眷入教坊司。"

    沈荣连连点头："是！草民回去立刻传达！一定传达！"

    朱由检伸出第二根手指。

    "第二。之前逃欠的税款，限期一个月，全部补齐。"

    "从今年起，所有商号，税额翻倍。这是'戴罪立功'的保证金。"

    沈荣倒吸一口凉气，脸色更白了。

    税额翻倍，意味着利润要少一大半。

    可他不点头，今晚能不能走出这个门，都是问题。

    "这……"沈荣张了张嘴，想说什么。

    朱由检眼神冰冷："怎么？不愿意？"

    沈荣咽下反对的话，喉咙里像是堵了块石头："草民……遵旨。"

    朱由检身体前倾，死死盯着他："第三。带头推广新式农具，收购南洋大米，平抑粮价。"

    "若粮价再涨一文钱，朕拿你是问。"

    沈荣浑身发抖，手心里全是冷汗："草民……明白……"

    朱由检挥挥手："滚回去吧。告诉其他人，要么纳税，要么抄家。"

    "朕只给他们三天时间考虑。"

    沈荣如蒙大赦，连连磕头："草民告退！草民告退！"

    他爬起来，腿一软，差点摔倒，扶着门框才站稳。

    走出御书房，夜风一吹，沈荣才发现，自己后背的衣服已经湿透了，贴在身上，冰凉。

    王承恩走过来，轻声道："沈员外，马车在宫外等着。"

    沈荣点点头，没说话，脚步虚浮地往外走。

    走到宫门口，他回头看了一眼御书房的方向，眼里闪过一丝怨毒。

    "朱由检，你以为这样就能收服我们？"他低声自语，"江南的水深着呢，不是你一个皇帝能搅浑的。"

    他掀开车帘，对车夫说："通知钱万三、李崇文他们。明天一早，聚仙楼见。"

    马车启动，车轮在石板路上发出咕噜咕噜的声音，渐渐远去。

    聚仙楼雅间。

    次日清晨。

    钱万三、李崇文、王德发等六家商号代表围坐在桌前，脸色都不好看。

    钱万三端着茶盏，手在抖："沈兄，咱们……能不能联合抵制？"

    "抵制？"沈荣拍桌子，茶盏跳了起来，"你疯了？"

    他压低声音："皇上说了，三天后谁不交税，直接抄家！"

    "周延儒那边，我托人打听了。"沈荣环视众人，"皇上早就盯着他们了。谁敢在这个时候跳出来，就是往枪口上撞。"

    李崇文叹气："那……税额翻倍……咱们岂不是要亏死？"

    "亏？"沈荣冷笑，"比起抄家，亏点算什么？"

    "留得青山在，不怕没柴烧。"

    "先认了。等风头过去，再想办法。"

    众人面面相觑，最终都点了点头。

    "那就这样。"沈荣站起身，"回去准备银子，三天内，全部缴清。"

    众人散去，雅间里只剩下沈荣一人。

    他端起茶盏，一饮而尽，眼里满是怨毒。


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