处,一道阴影里。
朱由检站在那里,全程未出声。
王承恩小声问:"陛下,不进去看看?"
朱由检摇头:"不用。骆养性懂分寸。"
他看着密室里那些专注的年轻脸庞,"这批人,是朕的底牌。"
"底牌,不能见光太早。"
王承恩点头,不再说话。
朱由检又看了一会,转身离开。
走廊里,脚步声很轻,像猫一样。
皇极殿早朝。
周延儒出列,手里拿着一份名单。
"陛下,锦衣卫扩编,乃国之大事。"周延儒躬身道,"臣等举荐三人,可入锦衣卫效力。"
他呈上名单:"此三人,皆是忠良之后,精通武艺,可为陛下分忧。"
朱由检接过名单,扫了一眼。
"哦?忠良之后?"他问,声音平静。
"骆养性。"
骆养性从殿外走进,飞鱼服在晨光中泛着冷光:"臣在。"
"这三人的底细,你查过吗?"
骆养性拱手:"回陛下,臣已查过。"
他拿出三卷档案,展开。
"第一人,张廷,实为苏州沈家远亲。"
"第二人,李德,其父为杭州钱万三门客。"
"第三人,王勇,半月前曾与周大人密会三次。"
每念一条,周延儒的脸色就白一分。
殿内一片哗然。
老臣们交换眼神,有人低头,有人暗自庆幸自己没参与此事。
朱由检把名单扔在地上,纸张飘落,正好盖住周延儒的脚。
"这就是你们说的忠良之后?"朱由检问,"是世家的狗吧?"
周延儒扑通一声跪下:"陛下!臣……臣不知情……是……是有人托臣……"
"不知情?"朱由检冷笑,"这三个人,除名。"
"推荐人,罚俸半年。"
他环视群臣:"再有下次,就不是罚俸这么简单了。"
没人敢出声。
周延儒额头冒汗,手撑着地面,指甲抠进砖缝里。
"退朝。"朱由检起身,大步离去。
老臣们站在原地,没人敢动。
直到朱由检的身影消失在殿后,才有人敢喘气。
北镇抚司审讯室。
朱由检坐在椅子上,张廷、李德、王勇三人跪在面前。
"张廷,你说你精通武艺,师从何人?"朱由检问。
张廷犹豫了一下:"回……回陛下,家传。"
"你父亲是苏州织造局的文书,何来家传武艺?"
张廷额头冒汗:"这……是……是表叔教的……"
"哪个表叔?"
张廷说不出话,嘴唇哆嗦。
朱由检转向第二人:"李德,你说你是忠良之后,你父亲是谁?"
李德抬头:"回陛下,家父李大将军,战死辽东……"
"李大将军?"朱由检冷笑,"骆养性,兵部有这个人吗?"
骆养性站在旁边:"回陛下,兵部无此人记录。"
李德瘫软在地:"陛下……臣……臣知错了……"
朱由检看向第三人:"王勇,你半月前与周延儒密会三次,谈了什么?"
王勇浑身发抖:"陛下……是……是周大人让臣……让臣进入锦衣卫……"
他咽了口唾沫,"伺机……伺机获取锦衣卫的训练内容和人员名单……"
朱由检站起身,居高临下。
"告诉沈荣、钱万三他们。"他声音冰冷,"锦衣卫是朕的眼睛,
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