“但本督倒要看看，这城墙修好了，能不能挡住建奴。”
副将不解：“大帅，您这是……”
袁崇焕冷笑一声，眼中闪过一丝阴郁：“修得再好，没人守，也是摆设。”
“我倒要看看，那张廷玉能修出什么花来。”
次日，宁远城外。
被扣压的材料车陆续进场，工人开始热火朝天地施工。
张廷玉站在高处，看着忙碌的工地，长舒一口气。
“这才像话。”
他抬头望向远处的督师府，眼神坚定。
“袁大人，咱们走着瞧。历史会证明，谁才是对的。”
城墙一天天增高，炮台一座座立起。
袁崇焕站在城头，远远看着这一切，心中（他深吸一口气，强压下情绪）五味杂陈。
那是他的防区，如今却成了别人的政绩。
这种滋味，比吃了黄连还苦。
三个月后，初春。
宁远城头，焕然一新。
原本斑驳的旧墙，如今加厚了三尺，青砖灰瓦，坚如磐石。
十座新炮台错落有致，黑洞洞的炮口指向北方。
二十门红衣大炮威风凛凛，在阳光下泛着冷光。
满桂代表皇帝，前来验收工程。
他手抚新墙，用力拍了拍，发出沉闷的声响。
“加厚三尺，坚固。”
他又看向炮台，点头称赞：“位置合理，视野开阔。”
最后，他指向那排红衣大炮：“二十门，一门不少。”
满桂转头看向张廷玉，难得露出笑容：“张大人，辛苦了。”
张廷玉拱手：“满将军，这是账本，请过目。”
满桂翻开账本，一页一页，仔细查看。
每一笔开支都清晰可查，连一颗钉子的去向都有记录。
“五十万两，分文不差。”满桂合上账本，点头，“好！这才是办事的样子！”
他转身，看向站在一旁的袁崇焕。
袁崇焕脸色阴沉，一言不发。
“袁督师，这工程，你可知晓？”满桂问。
袁崇焕低头：“臣……知晓。”
“那你可知，这城墙能挡建奴多久？”
袁崇焕语塞，半晌才道：“这……要看建奴怎么打……”
满桂冷笑一声：“怎么打？炮轰！”
“你之前说‘城墙尚固，无需大修’。”
“那现在，这加厚的三尺墙，是多余的？”
袁崇焕额头冒出冷汗，支吾道：“臣……臣当时……考虑不周……”
“考虑不周？”
满桂步步紧逼：“若建奴今天来，这墙能多挡半个时辰。”
“半个时辰，能多活多少人，你想过吗？”
袁崇焕低头不语，双手紧握成拳。
满桂不再多说，收起账本：“工程验收合格。”
“袁督师，陛下有口谕。”
袁崇焕立刻跪地：“臣听旨。”
满桂朗声道：“陛下说：‘城墙修好了，若再失守，提头来见。’”
袁崇焕浑身一颤，仿佛被重锤击中。
“臣……领旨。”
他伏在地上，久久没有起身。
那一刻，他感受到的不是责任，而是深深的寒意。
皇帝这是在逼他，也是在防他。
若守住了，是理所当然；若守不住，便是死罪。
无论怎么做，他都难逃猜忌。
夜深人静，督师府内。
袁崇焕独自坐在桌前，面前摆着一壶酒，几只小菜。
烛
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