南下。
崇祯嘴角终于露出一丝笑容。
“李自成、卢象升、满桂、孙应元……”他缓缓念着这些名字，“朕的这些将军，果然没有让朕失望。”
他站起身，走到殿门之外，望着初升的朝阳。
朝阳金光万道，驱散了漫天的阴霾。
“建奴已退，但袁崇焕通敌卖国，罪不可恕！”崇祯的声音陡然转冷，“传朕旨意，正月十五，午门问斩！朕要用他的人头，祭奠那些为国捐躯的将士！”
“是！”群臣齐声应诺，无人敢有异议。
王承恩躬身道：“皇上，还有一事。盛京急报，皇太极已撤回关外，但似乎并未死心，暗中在整军经武。”
崇祯冷笑一声：“他当然不会死心。皇太极是条饿狼，只要没死，就会一直盯着中原。”
他沉吟片刻，吩咐道：“传旨孙承宗，命他加强辽东防务。另外，让徐光启加快火器研制的进度。朕要给皇太极准备一份大礼。”
“是！”
崇祯望着北方，眼中闪过一丝寒光。
“朕说过，建奴一日不除，大明一日不安。这一仗，才刚刚开始。”
密云城外，明军大营。
李自成站在营帐之外，望着建奴远去的方向。
建奴撤退的队伍蜿蜒数里，如同一条约千疮百孔的长蛇。空气中弥漫着血腥味和焦糊味，那是战火的痕迹。
“将军，”刘芳亮走过来，低声道，“建奴撤了，我们不追吗？”
李自成摇了摇头：“不追。”
他解释道：“关外天寒地冻，补给困难，追击只会徒增伤亡。再说，皇太极的主力还在，这一次不过是小挫而已。他日再战，定要将他一网打尽。”
他顿了顿，又道：“传令全军，就地休整。另外，把这一战的战报整理好，送往京师。皇上会知道该怎么做的。”
“是！”
刘芳亮领命而去。
李自成独自站在营帐之外，望着漫天飞雪，心中却是一片火热。
“皇上，”他喃喃道，“臣没有辜负您的期望。”
他想起崇祯对他的知遇之恩，想起自己从流寇到将军的蜕变。当年他不过是陕西的一个小小驿卒，如今却是手握重兵的大明将军。
这一切，都是皇上给的。
“皇上，臣这辈子，就跟定您了。”他在心中默默发誓。
大年初三，京师，乾清宫。
崇祯设下庆功宴，款待有功之臣。
宴会之上，觥筹交错，笑语不断。李自成、卢象升、满桂、孙应元等人围坐在一起，畅谈着这一战的得失。
“说起来，这次多亏了李将军的关宁军。”卢象升举杯道，“若不是将军夜袭通州，打了建奴一个措手不及，只怕这一仗还要打很久。”
李自成摆摆手：“卢将军过奖了。若不是将军和满将军配合默契，三路夹击，建奴也不会败得这么惨。”
满桂也举起酒杯：“来来来，咱们兄弟不说这些。今日不谈军国大事，只管喝酒！”
众人哄堂大笑。
这时，王承恩走过来，低声对崇祯道：“皇上，外面有几位大臣求见，说是有要事禀报。”
崇祯眉头一皱，起身道：“诸位爱卿继续用膳，朕去去就来。”
他走到偏殿，只见几位老臣跪在地上，神色惶恐。
“何事？”
为首的老臣磕头道：“皇上，臣等有本要奏。袁崇焕虽然有罪，但他守辽东多年，劳苦功高。臣等斗胆，请求皇上从轻发落……”
崇祯冷冷地看着他们：“从轻发落？他通敌卖国，差点害死京师数十万百姓，你们还要朕从轻发落？”
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