"徐光启点头，"那你现在就去工坊，看看工匠们的进展。"
"是。"
孙元化转身，走向工坊深处。
工坊内，烟火熏天。
工匠们正在忙碌，有的打磨枪管，有的组装枪机。
"孙大人，"一名老工匠走过来，"您就是新来的火器局统领？"
孙元化点头。
"正是。"
"那您可得好好管管。"老工匠说，"之前那个王廷试，克扣工钱，弟兄们都快活不下去了。"
孙元化眉头一皱。
"工钱的事，我会处理。"他说，"从今往后，工钱按月发放，一分不少。"
老工匠眼中闪过一丝惊喜。
"真的？"
"真的。"孙元化说，"陛下有令，敢克扣工钱的，斩。"
老工匠跪倒在地。
"草民叩谢陛下隆恩！叩谢孙大人！"
"起来吧。"孙元化扶起老工匠，"好好干活，造出好枪好炮，就是对陛下最好的报答。"
"是！"老工匠站起身，眼中闪烁着泪光。
孙元化继续往前走。
工坊深处，几名工匠正在组装一门大炮。
"孙大人，"一名工匠走过来，"您看看，这是咱们新造的轻型野战炮。"
孙元化走到大炮前，仔细端详。
炮身黝黑，炮架结实。
"射程多少？"孙元化问。
"八百步。"工匠说，"比红夷大炮远一倍。"
"重量？"
"三百斤，两匹马就能拉走。"
孙元化点头。
"好。"他说，"继续造。造好了，陛下会亲自检阅。"
"是！"工匠们齐声应道。
孙元化走出工坊，站在院子里。
阳光正好。
他深吸一口气。
"陛下，"他低声自语，"臣定不负您所托。"
乾清宫内。
朱由检坐在龙椅上，面前摆着一份急报。
"火炮营已收编，孔有德愿意归顺。"
"器械锈蚀严重，需尽快维修。"
"孙元化已接手火器局，开始新炮制造。"
朱由检看完，把急报放在烛火上。
纸张燃烧，化为灰烬。
"王承恩。"
"奴才在。"
"传旨，"朱由检说，"让户部立刻拨三十万两银子给火器局，专款专用。"
"是。"
"另外，"朱由检顿了顿，"让兵部开始筹备大阅兵。三个月后，朕要检阅新军。"
"皇爷，"王承恩一惊，"三个月？会不会太急了？"
"急？"朱由检冷笑，"建奴不等人，流寇不等人，朕凭什么要等？"
王承恩低下头："奴才明白了。"
"去吧。"
第二天，早朝。
朱由检坐在龙椅上，目光扫过群臣。
"大阅兵的筹备，进展如何？"朱由检问。
兵部尚书孙承宗出列："回陛下，已在筹备。但……"
"但什么？"
"但朝中有些大臣，认为此时大阅兵，耗费巨大，恐引起民怨。"
朱由检眼中闪过一丝寒光。
"谁说的？"
朝堂上，一片死寂。
"陛下，"一名御史硬着头皮出列，"臣以为，此时国库空虚，流寇未平，建奴虎视，大阅兵耗费巨大，恐……"
"恐什么？"朱由检打断他。
"恐引起民怨。"
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