"还有，"朱由检顿了顿，"西南土司那边，情况如何？"
"回陛下，"孙承宗说，"西南土司叛乱，已攻占三座县城。当地官兵，无力镇压。"
朱由检眉头一皱。
"谁去平叛？"
朝臣们面面相觑，无人说话。
"卢象升呢？"朱由检问。
"卢将军在陕西，追剿流寇。"孙承宗说。
"李自成呢？"
"李自成也在陕西。"
朱由检沉默片刻。
"传旨，"他说，"让李自成分兵一万，去西南平叛。"
"陛下，"孙承宗一惊，"李自成是流寇出身，让他去平叛，恐……"
"恐什么？"朱由检反问，"他是朕的臣子，朕让他去哪，他就要去哪。"
"可是……"
"没有可是。"朱由检打断他，"传旨。"
"是。"孙承宗低下头。
朱由检不再多言，转身离去。
陕西，西安城外。
李自成坐在大帐内，面前摆着一份圣旨。
"大帅，"一名副将走进来，"高迎祥的残部，已全部剿灭。高迎祥本人，已被生擒。"
"好。"李自成点头，"押回北京，听候陛下发落。"
"是。"副将顿了顿，"大帅，陛下还有旨意，让咱们分兵一万，去西南平叛。"
李自成眉头一皱。
"西南？"
"是，西南土司叛乱。"
李自成沉默片刻。
"咱们是流寇出身，"他说，"陛下让咱们去平叛，这是信任咱们。"
"大帅，"副将低声道，"但弟兄们刚打完仗，还没歇过来……"
"歇什么？"李自成打断他，"陛下给咱们双饷，给咱们官职，咱们就得给陛下卖命。"
"传令，"他说，"休整三天，然后分兵一万，去西南。"
"是。"
副将退下后，李自成独自坐在帐内。
他拿起圣旨，又看了一遍。
"李自成，剿匪有功，封靖西侯，官拜从一品都督同知。"
他放下圣旨。
三年前，他还是流寇，被朝廷追杀。
三年后，他成了侯爷，为朝廷平叛。
这世道，真是变了。
"陛下，"李自成低声自语，"您到底想干什么？"
河南，罗汝才大营。
罗汝才坐在中军帐内，面前站着一名黑衣人。
"骆爷让我给您带句话。"黑衣人说。
"说。"罗汝才道。
"陛下说了，你若归顺，官职照给，部队保留。但必须接受整编，军官由朝廷任命。"
罗汝才沉默片刻。
"整编后，弟兄们去哪？"
"一部分去西南平叛，一部分去辽东抗建奴。"
罗汝才握紧了拳头。
"那要是我不愿意呢？"
黑衣人冷笑："大阅兵您听说了吧？十万新军，燧发枪，红夷大炮。陛下要灭您，易如反掌。"
罗汝才脸色一变。
"你……"
"骆爷还说，"黑衣人继续道，"陛下给您三天时间。三天后，若你不表态，锦衣卫就替你表态。"
说完，黑衣人转身离去。
罗汝才独自坐在帐内，久久不语。
"大帅，"一名心腹走进来，"您打算……"
"降。"罗汝才说，"陛下连李自成都能容，咱们还有什么可担心的？"
"可是……"
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