萼将兄长的信递给管事：“你读读这个。我张家在京城有人，在桐城有地，缺的不是这三尺地，缺的是一份气度和心安。照我说的做。”
工匠们虽然不解，但主家发话，也只能照办。一时间，张家后院尘土飞扬，砖石叮当，原本坚固的院墙，被拆掉了一段，向后退了三尺。这样一来，原本狭窄的巷弄，凭空多出了一丈多宽的空地。
张家此举，立刻在小小的桐城引起了轰动。街坊邻居纷纷议论，有的说张家怕了吴家，有的说张家少爷读书读傻了。更有好事者跑去吴家看热闹，想看看吴家会作何反应。
吴家得知此事后，主人吴侍郎（吴姓邻居的儿子，也在朝中做官）正巧告假在家。他听闻张家不但没告官，反而主动退让三尺，顿时羞愧难当。他拿着张英的诗，在书房里坐了整整一个时辰。
“万里长城今犹在，不见当年秦始皇……”吴侍郎感叹道，“张大人位居极品，尚能如此豁达。我吴家不过是当地富户，却为了蝇头小利与邻居反目，实在是惭愧。”
他立刻召集家人，下令道：“张家退了三尺，我们也退三尺！这墙，不能再建了。”
于是，吴家也动手拆墙，向西退了三尺。
这样一来，原本只够一人侧身而过的窄巷，变成了一条宽约六尺的巷道。六尺，足以让两辆马车交错而行，足以让邻里之间笑脸相迎。
从此，这条巷子便被人们称为“六尺巷”。桐城的百姓们津津乐道着这个故事，那首“让他三尺又何妨”的诗，也随着茶余饭后的谈资，传遍了江淮大地。
第三章 风波再起
然而，世间之事，往往一波未平，一波又起。
六尺巷修成后的第二年，桐城遭遇了一场百年不遇的大水。洪水退去后，县城内外一片狼藉。更麻烦的是，县衙库房空虚，朝廷的赈灾银两迟迟未到，而修葺城墙、疏通河道所需的石料和人工，却是一笔巨大的开支。
县令雷大人愁得头发都白了。他思来想去，想到了城郊的几处官山。所谓官山，便是历代官宦人家祖坟所在的山地。其中，最大的一片，便是张家和吴家的祖坟山。
这日，雷县令带着衙役，来到了六尺巷。他没有直接去找张萼，而是先去了吴家，随后又去了张家。
“二位贤达，”雷县令拱手作揖，神色凝重，“如今县库空虚，若要修城，非得动用官山上的青石不可。本官知道，这山是二位的祖坟所在，按理说不该惊动。但如今全县百姓安危系于一身，本官也是迫不得已。若是二位肯舍小家为大家，本官感激不尽；若是不肯，本官也只能依律行事，强行征用，届时恐怕伤了和气，还请二位体谅。”
这一次，轮到张家和吴家面临新的抉择。
吴侍郎听完，脸色阴沉。他虽然是读书人，但也深知祖坟对于家族的重要性。若是动了祖坟山的石头，那是破了风水，是对祖先的大不敬。他冷冷地对县令说：“雷大人，我吴家虽不富裕，但这祖坟山是列祖列宗安息之地，断不能动。若要强行征用，吴某只好上告府台衙门，甚至进京面圣，告你一个‘掘人祖坟，伤风败俗’之罪！”
张萼这边的情况也不乐观。族中的长辈们得知此事，个个义愤填膺，扬言若是县令敢动祖坟山上的一块石头，他们就带着锄头扁担去衙门拼命。
一时间，刚刚平息不久的邻里争端，似乎又要被这场“官山风波”点燃。街头巷尾的议论声，也从赞美“六尺巷”变成了猜测“张家吴家谁先动手”。
第四章 君子之交
面对族人的激愤，张萼再次想起了兄长的那首诗。
他独自一人来到了六尺巷。此时正值黄昏，夕阳的余晖洒在巷子的青石板上，泛着温润的光泽。他抚摸着那光滑的墙面，仿佛能感受到兄
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