��朝夕相伴、日夜劳作，深知此地残酷、知晓生死无常，心中早已隐隐知晓答案，却不忍开口、不敢言说、不愿击碎这位远方女子的最后期许。

    孟姜女接连问询数十人、奔波辗转数里路程，问遍周遭劳作劳工，始终无人知晓、无人应答、无人告知踪迹。越是无人回应、越是无人知晓，她心中惶恐越重、不安越浓、悲戚越深，不祥预感愈发清晰、愈发浓烈，心口阵阵发闷、阵阵刺痛、痛彻心扉。

    她不肯放弃、不愿死心，依旧四处奔走、四处打听、苦苦寻觅、执着追问，从清晨日出、寻至日中当头、再至夕阳西下、暮色降临，奔波终日、步履不停、寻遍近处城墙工段、寻遍周遭劳作人群，依旧杳无音讯、毫无踪迹。

    日暮西山、天色渐暗、寒风更烈、风沙更盛。孟姜女身心俱疲、浑身酸痛、体力透支、几欲虚脱，数日赶路、终日寻觅，早已耗尽仅剩体力、耗尽满身气力。她伫立暮色寒风之中，望着苍茫远山、巍峨城墙，泪水终于再也抑制不住，汹涌而出、肆意滑落。

    正当她满心绝望、近乎崩溃之际，偶遇几位年岁稍长、静坐休憩、满脸沧桑的老劳工。几人见她孤身女子、千里寻夫、满脸泪痕、满心悲戚，心生恻然、心生怜惜，不再躲闪回避、不再默然不语。

    一位白发苍苍、满脸风霜、身形佝偻的老劳工，望着泪流满面、憔悴凄苦的孟姜女，长叹一声、满脸悲怆、语气沉重沙哑，缓缓开口问道：“姑娘，你寻的可是姑苏来的书生万喜良？新婚三日便被抓来服役的那位后生？”

    孟姜女听闻夫君名姓、知晓有人认得，瞬间眼中亮起微光、燃起最后一丝希望，连忙擦干泪水、快步上前，连连点头、急切追问，声音颤抖、满怀期许：“正是！正是我夫君万喜良！老伯知晓他的下落？他如今身在何处、是否安好？可否劳烦老伯告知！”

    她满心期许、满心期盼，只盼能听闻夫君安好、只盼能再见良人身影、只盼所有不祥预感皆是虚惊一场、所有惶恐担忧皆是多余。

    老劳工望着她澄澈期盼、含泪恳切的眼眸，看着她千里奔波、满身风尘、憔悴凄苦的模样，满心悲悯、满心酸涩、满心不忍，重重长叹一声，眼底含泪、神色悲怆、语气沉痛无比，缓缓道出惊天噩耗：“姑娘……你……你不必再寻了……你的夫君万喜良……早已不在人世了……”

    一句话语、寥寥数言，如同惊雷炸响、轰然落地，狠狠击碎了孟姜女所有期许、所有期盼、所有执念、所有希望。

    瞬间之间，天旋地转、天地失色、山河静默、万物沉寂。孟姜女浑身僵硬、身形僵直、大脑空白、呼吸骤停，耳边所有风声、人声、劳作之声尽数消散、归于寂静，整片天地只剩这一句残酷噩耗、这一句致命真相，反复回荡、字字诛心、句句断肠。

    她怔怔伫立原地、双目空洞、神色呆滞、面无血色、浑身冰冷，仿佛瞬间被抽走所有气力、所有生机、所有执念。良久良久，她才颤抖着嘴唇、艰难发声，声音破碎沙哑、微弱无力、不敢置信、满心侥幸：“老伯……您……您说什么……不可能……绝对不可能！我夫君只是远赴徭役、修筑长城，不过数月时光……怎么会……怎么会不在人世……老伯您莫要骗我……您定然是认错人了……定然是弄错了……”

    她不肯相信、不愿接受、不敢面对，拼命自我欺骗、拼命心存侥幸，无数日夜的相思牵挂、无数千里奔波的执着坚持、无数风霜磨难的咬牙支撑，全都寄托在再见良人、相守重逢的期许之中，如今一朝破碎、化为泡影，如何甘愿、如何承受、如何释怀？

    老劳工看着她崩溃无助、绝望凄苦的模样，心中酸涩悲悯、万般不忍，却只能硬起心肠、含泪细说始末，道出所有残酷真相、所有悲惨过往：“姑娘，老汉绝非认错人、绝非虚言欺骗。万喜良后生品

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