力！”
他又对身旁的牙兵统领沉声吩咐：“持我鱼符，立刻回府，寻施怀德打开武库，将那贴着黑色封条的木桶取来，记住，万分小心！”
半个时辰后，歙州城外，一处人迹罕至的荒芜山谷。
凛冽的寒风在谷中回旋，发出呜呜的声响，刮得人脸颊生疼。
那尊被命名为“神威”的青铜巨炮，已被数十名膀大腰圆的牙兵合力推到了一片平地上。
通体青铜浇筑，足有数千斤之重。
它黑沉沉的炮口，像一只沉默巨兽的嘴，遥遥对准了一处陡峭山壁。
山壁经年受风雨侵蚀，岩石裸露，坚硬无比。
周围的气氛压抑得可怕。
无论是负责推炮的牙兵，还是跟随而来的工匠，此刻都屏住了呼吸，用一种混杂着期待、怀疑与恐惧的复杂目光，注视着这个耗费了无数钱粮与心血的庞然大物。
它真的能响吗？
就算能响，威力又能有多大？
这些问题，像山谷里的寒风一样，缠绕在每个人的心尖上。
刘靖的面色却一如既往的平静，他亲自打开那只由亲卫小心翼翼护送而来的木桶。
盖子揭开的瞬间，一股硫磺与硝石混合的独特气味弥漫开来。
任逑的鼻子动了动，眼中闪过一丝疑惑。
这一粒一粒的黑色小丸，又是个甚？
刘靖没有解释，他开始亲自指挥装填。
老实说，他也没有玩过这种炮，前世当兵的时候，打的那是自助式榴弹炮，模块化自动装填，外加火控系统，根本不需要士兵多操心。
“清膛！”
一名牙兵立刻上前，用一根顶端绑着湿布的长杆，在炮膛内来回擦拭。
这是为了清理可能存在的铸造残渣，更是为了防止可能存在的火星，是保证安全的第一步。
山谷里只听得到长杆与炮壁摩擦的“沙沙”声。
“装药！”
随着刘靖的口令，另一名牙兵小心翼翼地用长柄铜勺，从木桶中舀出定量的一包颗粒火药。
他虽不晓得这是甚玩意，可见刺史如此慎重，因而心里也有些发虚，不由紧张。
他动作僵硬，手心全是汗，小心翼翼地将药包从炮口倒入，再在刘靖的指挥下，用一根长长的推弹杆，将其缓缓推送到炮膛底部，夯实。
所有人的心都提到了嗓子眼，生怕这个过程中出现任何意外。
“实弹！”
一枚磨得浑圆、表面光滑的实心铁球被两人合力抬起，塞入炮口。
它的大小，足有成年人两个拳头那般大。
随后，再次用推弹杆将其推送到位，确保它紧紧抵住后方的火药包。
最后一步，刘靖亲自从一个油纸包里取出一根细长的引信，那引信浸透了油脂和药料，他小心地插入炮尾预留的火门之中，只留下一小截在外面。
一切准备就绪。
山谷中的死寂，仿佛也浓重到了极点。
刘靖后退几步，环视一圈众人紧张到发白的脸，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“所有人，退后三十步！用布塞住耳朵，张开嘴巴！”
众人虽不解为何要张开嘴，但还是下意识地照做。
刘靖接过一名亲卫递来的火把，亲自走上前。
橘红色的火焰在寒风中摇曳，映照着他年轻而沉稳的脸庞。
他没有丝毫犹豫，将火把凑近了那根黑色的引信。
“嗤——”
引信被点燃，冒出一连串急促的火花，迅速钻向炮尾的火门！
时间，在这一刻仿佛被拉长了。
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