过了好半晌，李克用才终于平息了剧烈的咳嗽。
他摆了摆手，示意自己无碍，接过侍卫递来的热茶，喝了一口，才喘着粗气道。
“好……好一个耶律阿保机！当初在上党，他与我杀白马、宰乌牛，对天盟誓，结为兄弟。”
“誓词言犹在耳，他竟转头去舔朱三那逆贼的屁股！”
他将茶杯重重地顿在案几上，茶水溅出，独眼中迸发出滔天的怒火。
“果然，这些草原上的蛮夷，畏威而不怀德，没有一个能信得过！”
他骂耶律阿保机是“蛮夷”，包括李存勖在内的一众义子们，却并未觉得有何不妥，反而纷纷出言附和。
只因李克用虽是沙陀人，却一直以大唐子民自居，更是因镇压黄巢有功，被僖宗皇帝亲赐国姓“李”，入了李唐宗室的族谱。
在他心中，自己是忠于李唐的晋王，而朱温，是篡国的逆贼。
这时，身形瘦小却精悍沉毅的老二李嗣昭上前一步，声音沉稳地问道：“义父，前几日蜀中王建派人送来檄文，言辞恳切，痛斥朱温篡逆之罪，欲联合我等天下忠义之士，共讨国贼。”
“我们是否可以联合王建、凤翔的李茂贞等人，一同对抗朱梁？”
他的话音刚落，李存勖便发出一声不屑的冷笑。
“二哥此言差矣。”
他转过身，目光锐利如刀。
“王建此人，早年不过是贩私盐的屠夫，亦是乱臣贼子，只不过有贼心没贼胆罢了。他占据富庶的西川，却不思进取，只想关起门来当土皇帝。”
“此番上蹿下跳，看似为我大唐奔走呼号，实则不过是想效仿昔日讨董的袁绍，沽名钓誉，当那劳什子的盟主，把我们当枪使罢了。”
“我等若与此等人为伍，岂不是自降身份？徒乱军心！”
李克用欣慰地点了点头，独眼中流露出一丝赞许。
“亚子说得对。”
“王建此等跳梁小丑，不必理会。这天下，能与朱三掰手腕的，只有我李克用！”
这时，一直沉默不语的李嗣源，上前一步。
李嗣源在众义子中年纪最长，为人沉稳，谋略过人，在军中威望极高，仅次于李克用。
他缓缓开口，声音不大，却让所有人都安静了下来。
“义父，朱温刚刚篡位称帝，根基未稳，急需一场大胜，来稳定民心，巩固帝位。”
“此番他又与耶律阿保机结盟，幽州刘仁恭自顾不暇，我河东北面再无强援。所以，孩儿以为，朱温近期，必会对潞州用兵。”
李存勖闻言，立刻表示赞同。
“大哥所言极是！父亲，我们必须早做准备！”
他走到厅中的巨大沙盘前，指着潞州的位置，眼神变得无比专注。
这个沙盘，是李克用命人耗费巨资，依据最精确的舆图和斥候的实地勘察制作而成，河东乃至中原的山川河流、城池关隘，无不毕现。
“潞州乃我河东门户，北连太原，南扼河洛，其战略地位无可替代，绝不容有失！”
“我建议，立刻传信给镇守潞州的周德威将军，让他加固城防，坚壁清野，将城外所有村庄的百姓和粮草，尽数迁入城中！”
“同时，命辽州、沁州的守军，做好随时支援潞州的准备。朱温大军若来，必然会分兵攻打这两处，以作牵制。”
“只要我们守住潞州，耗尽朱温大军的锐气和粮草，待其师老兵疲，便是我军反击之时！”
李存勖越说越兴奋，手指在沙盘上快速移动，仿佛已经看到了胜利的曙光。
李克用的底牌，是沙陀骑兵。
骑兵来去如风，乃是防守反击的最强利器。
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