几乎不敢相信自己的眼睛。
这还是那支号称“淮南铁壁”的精锐吗？
秦裴顾不得城中百姓惊骇的目光，一路疾驰冲入刺史府。
他翻身下马时，双腿一软，竟直接跪倒在台阶上，连日的奔波早已透支了他所有的体力。
“大帅！”
左右亲卫急忙上前搀扶。
“滚开！别管我！”
秦裴一把推开亲卫，踉跄着冲进书房，甚至来不及洗去手上的泥污，便颤抖着手铺开纸笔。
笔尖在纸上疯狂游走，墨迹洇开，透着一股绝望的仓皇。
这一封信，字字泣血。
他如实写下了洪州失守、建昌惨败的经过，痛陈被刘靖伏击的惨状。
“……贼势浩大，非人力可挡。”
“今江州兵微将寡，危如累卵，恳请徐公速发援军，否则长江天险尽丧，广陵危矣！”
写完最后一个字，秦裴仿佛耗尽了全身力气，将密信封入蜡丸。
“六百里加急！换人不换马，死马不死人，务必在两日内送到广陵！”
送走信使后，秦裴并未瘫倒休息。
为了守住江州，为了不让自己的人头落地，他必须不择手段。
刘靖的大军随时可能压境，他必须在援军到来前，把这座城变成铁桶。
“来人！”
秦裴撑着桌案，声音嘶哑而阴森。
“在！”
“传我将令！”
“封锁四门，许进不许出！征调城中所有十六岁以上、五十岁以下男丁，即刻上城协防！敢有抗命不遵者，杀无赦！”
“拆毁城外十里内所有民房建筑，滚木礌石全部运上城头！”
“水井投毒，存粮入库，给我坚壁清野！”
随着这道残酷的军令下达，原本还算安宁的浔阳城，瞬间陷入了一片哭喊与混乱之中。
秦裴站在城楼上，听着满城的哀嚎，面色铁青，纹丝不动。
他在等。
等广陵的援军，也在等刘靖那即将到来的雷霆一击。
……
广陵。
前几日，润州传来捷报。
徐温借着巡视之名，以雷霆手段逼反了拥兵自重的老将李遇，随即大军压境，将其满门抄斩。
这一手“杀鸡儆猴”，玩得可谓是炉火纯青。
血淋淋的人头落地，效果立竿见影。
朝堂之上，那些原本仗着资历老、军功高，对徐温摄政颇有微词的宿将们。
如朱瑾、李简之流，如今见了他，脊梁骨明显弯了几分，言语间也恭敬了不少。
很显然，这把悬在头顶的屠刀，让整个广陵的空气都变得“规矩”了许多。
此刻。
王府西侧那座象征着淮南实际最高权力的摄政私邸内，正沉浸在一片深秋午后的静谧与奢华之中。
阳光穿过窗棂上那繁复精致的“宝相花”雕花，被切割成无数道金色的光柱，懒洋洋地洒在书房内铺设的波斯织锦地毯上。
地毯上绣着的繁花与孔雀，在光影中栩栩如生，仿佛随时会跃然而出。
书房正中，那一尊出自前朝内府的博山炉，正袅袅吐着名贵的龙脑香。
青烟盘旋而上，如云似雾，将这满室的富贵与威严，笼罩在一片令人心神迷醉的祥瑞气息里。
徐温，这位淮南道实际的掌舵者，此刻身着一件宽松的紫绸燕居服，腰间随意地束着一条镶嵌着羊脂白玉的革带。
他半倚在那张铺着整张白虎皮的黑漆大椅上，神情惬意，手中正把玩着一柄温润的犀角如意。
那如意被他抚摸得油光发亮，在他
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