他虽是个山民，但年轻时也曾挑着担子走南闯北，贩过私盐，去过洪州、潭州，甚至还见过中原的繁华，算是这吉州山沟里少有的“老江湖”。
这份阅历让他比那些只会窝里横的土寨主多了几分心思，瞬间便咂摸出了这碗茶里的深意。
这……这是何意？
姜者，辣也。
刘使君这是在暗示我，今日进了刺史府，只要我够“辣”、够狠，敢咬人，就能得到重用？
这突如其来的“脑补”，让盘虎原本忐忑的心瞬间火热起来。
他死死盯着那壶茶，仿佛那是刘靖赐给他的“兵符”。
而阿盈的注意力，却被另一个细节吸引了。
她看到那个端盘子的驿卒在转身离开前，习惯性地从腰间抽出一块白葛布巾，轻轻擦拭了一下手背上并不存在的汤渍。
那个动作优雅、自然，透着一种骨子里的“洁净”。
阿盈低头看了看自己指甲缝里的黑泥，还有兽皮袖口上那一圈洗不掉的油污，脸上瞬间火烧火燎。
哪怕只是个伺候人的下人，都这般爱干净，这般讲究。
那住在那座高大刺史府里的主人，又该是何等的纤尘不染？
她突然觉得，比起那碗美味的粉汤，那种能让人活得干干净净、活得像个人样的日子，才是真正让人着迷的“好日子”。
“真好啊……”
阿大狼吞虎咽地把米粉往嘴里扒拉，吃得呼哧带响，连那一星点茱萸油都舍不得剩下。
但他吃着吃着，动作却慢了下来，握着筷子的手指因为过度用力而关节泛白。
“阿爹……”
阿大咽下最后一口汤，眼神中除了馋，更透出一股子“不甘心”。
“这汉人的吃食，咋做得跟花儿样？……为么子汉人就能恰精米细面，咱们就只能啃树皮草根？”
“要是给我一把那样的陌刀，我也能杀雷火寨的人！我也能换这碗粉恰！”
盘虎看着儿子眼中那团燃烧的野火，心中一动。
这就是“心气”。
只要这股子不服输的野性被那位刘使君用对了地方，这傻儿子说不定真能挣个前程。
就在这时，一个高大的身影遮住了光线。
铁木寨主带着两名亲随走了进来。
他并没有像往常那样咋咋呼呼，反而脚步极轻，眼神阴鸷得像条毒蛇。
他径直走到盘虎这桌，也不坐下，只是弯下腰，那张满是横肉的脸凑到盘虎耳边。
“盘老哥，躲那么远做么子？过来坐噻！”
铁木寨主皮笑肉不笑地抬了抬下巴，随即压低声音，阴恻恻地道：“盘老哥，这粉虽然好恰，但也烫嘴巴哇。”
“听讲昨晚山里起了好大的雾，不少人都迷了路，跌进那是万丈深渊里，连尸骨都寻不到咯。雷火寨是冇得咯，但咱们这三十六寨的山路……那还是只有咱们各家屋里人认得清白。”
这阴晦的威胁，比直接亮刀子更让人胆寒。
盘虎手中的筷子一抖，一块腌菜蔸掉在了桌上。
他抬起头，迎上铁木寨主那双如毒蛇般的眼睛，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“铁木老弟讲得是……这山里的雾，确实大。”
但在低下头的瞬间，盘虎眼底的恐惧却化作了一抹决绝的狠戾。
食肆内重新恢复了死寂，只有远处那个不知情的驿卒，依旧哼着不知名的小曲，悠闲地擦拭着漆木案几。
这暴风雨前的最后一点宁静，压得每个人都喘不过气来。
……
“诸位寨主，请！”
随着驿卒的通传，一众寨主如同奔赴刑场的死囚，拖着沉重的步子
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