门。
那些瘫坐在城砖上的、靠在垛口后面喘气的、低头给伤口缠布条的——所有人都抬起了头。
有人笑了。笑得涕泪横流。
有人拿拳头锤着城砖，嗷嗷叫。
周五靠在碎砖墙后面，听到声音传过来的时候，嘴角也往上翘了一下。
他低头看了看手边那柄卷了刃的斫刀。
他活下来了。
庄三儿在城楼上站了一会儿。笑容收了回去。
他转过身，扫了一眼身旁的校尉们。
“笑过了？”
“笑过了就把脸收一收。”
朝西面一指。楚军撤退的方向。
“切莫大意松懈。楚军退而不乱，许是杀个回马枪。城防不撤，值哨不换，伤员轮替照旧。”
“等亲眼见着了节帅的大纛，再他娘的笑也不迟。”
一众校尉收了笑容。
“得令！”
齐齐抱拳。
庄三儿转回身，朝城外望了一眼。
远处，楚军的旗帜和烟尘正在缓缓向西退去，像一条受了惊的灰色长蛇，慢慢蜷缩着缩进了山坳的阴影里。
他的目光越过楚军消失的方向，望向东面。
大屏山方向。
“节帅。”
嘴唇动了一下，没有发出声音。
“俺把城守住了。”
……
大屏山。
罗霄山脉东段。
两万八千人的队伍拖在大屏山的山道上，前后绵延了将近十里。
说是山道，其实只是先头部队拿斧头和柴刀从林子里硬砍出来的一条“路”。
路面是碎石和树根交错的烂泥，宽度勉强容一辆辎重车通过。
车轮碾在湿滑的碎石上，每走十步就陷一回。
陷了就得停下来，七八个人一起推。
推出来了，走十步，又陷了。
骡马更惨。
驮着几百斤重的辎重箱，蹄子在泥浆里打滑，走几步就跌一跤。
跌了就不肯起了。
任凭牵马的民夫怎么抽打吆喝，它就趴在泥里打响鼻，一动不动。
民夫们只好卸了驮子，人扛。
沉甸甸的火药箱，装得死沉的弩矢筐。
还有拆成零件的野战炮。
单是一根炮管，便沉得能压垮数头健骡。
骡子趴窝了，就得找十几个精壮民夫分班轮换着扛。
死沉的铁疙瘩横搁在众人肩膀上走山路，稍微一晃就把人扯得东倒西歪。
天上飘着细雨。
山里头特有的那种毛毛水。
像雾，又像雨。
粘在脸上凉丝丝的，浸在甲片上却往骨头缝里钻。
走了半个时辰，从里到外湿透了。
火药装在密封的牛皮囊里，有专人撑着油伞遮雨。
油伞是刘靖出发前特意从洪州调拨的。
每把伞用桐油浸过三遍，比寻常油纸伞抗水得多。
但也只是“更抗水”。连续下了两天毛毛雨，牛皮囊外层已经开始渗了。
管火药的都头急得嘴角起泡，每隔半个时辰就要停下来检查一遍。
拆开囊口，伸手进去摸。
干的。还是干的。
要是这批火药潮了，比死一千人都糟。
刘靖走在队伍中段。
没有坐轿，没有骑马。
山路太陡，马走不了，轿更别提。
他穿着草鞋，跟士卒一起翻山。
身上披了一件半旧的油布斗篷。
斗篷底下是一
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