“俘虏和民夫带回营中，分开看押。民夫先给口饭吃，别饿出事来。楚军降卒收缴兵刃甲胄后单独编管，等战事了结再行处置。”
“喏！”
亲卫传令而去。
刘靖又看了一眼北方那片浓烟，微微摇了摇头，策马转向了南方。
……
回到大营已是月上中天。
牙兵在帅帐外燃起了几堆篝火，橘黄色的火光在夜风中摇摇晃晃，把帐帘上“刘”字大纛的影子投在了地上，拉得老长。
帅帐内点了两盏铜灯，光线昏黄。
刘靖卸了甲胄，换了一身半旧的便袍，坐在帅案后面。
案上摊着舆图，旁边搁着半块没吃完的胡饼和一碗已经凉了的黍粥。
帐内人不多。庄三儿、袁袭、李松、刘七，加上两名随军书记。
众人刚坐定，袁袭开口了。
“节帅，连州方面传来的军报，此前忙于备战一直没来得及议。”
他从袖中取出一管早已拆过蜡封的竹筒，抽出绢帛重新铺开。
连州的军报是五天前由镇抚司密探辗转送到大营的。
从连州到潭州，翻山越岭数百里，快马接力走了两天半。
彼时全军正在为今日的大战做最后准备，军报收下后便暂压在帅案上，没有拿出来议论。
眼下大战已了，正该把南面的局势理一理了。
绢帛上的字写得很潦草，是镇抚司惯用的蝇头小楷，墨迹都洇开了。
但内容很清楚。
张佶于连山大破刘龚。
两万岭南兵在伏击中几近全军覆没，刘龚仅率两三千残部仓惶南逃。
张佶随后留兵桂阳，已率主力北上郴州，奔卢光稠去了。
刘靖看完，把绢帛随手丢在了案上，摇头失笑。
“这刘隐还真是朽木不可雕。”
帐内几人神色各异。
庄三儿第一个嗤笑出声。
他左臂还吊在布兜里，坐在胡床上歪歪扭扭的，半条命都丢在了醴陵城头，此刻气色倒恢复了不少。
“败了也好！”
庄三儿大咧咧地说道：“省得拿下湖南之后还要分他刘隐一杯羹。那姓刘的打一开始就是来坐收渔利的，打顺风仗的时候跑得比谁都快，真刀真枪碰上硬茬子，立马吓破了胆。这等庸才，不要也罢。”
袁袭却摇了摇头。
“话不能这么说。”
他的声音不大，但语气一如既往的沉稳。
“刘龚大败，看似与咱们无碍，实则关乎全局。”
袁袭站起身来，走到舆图前面，手指点向南面。
“刘龚那两万人虽然不成器，但好歹在连州、道州方向牵制了张佶的兵力。如今刘龚全军覆没，张佶不用再分兵南顾了。”
他的手指沿着舆图向北划动，停在了郴州。
“张佶此人沉稳老辣，绝不会坐视南线稍安便高枕无忧。他已经率军北上郴州了。卢光稠那两万虔州兵本就兵甲不精，此前全靠着咱们造出的威势，才唬住了郴州的散兵游勇。一旦张佶带着蔡州老卒杀到，卢光稠必定顶不住。”
他顿了顿，目光转向西南方位。
“卢光稠若被逐回虔州，衡州方面的季仲将军只有五千人，到那时就成了孤军。姚彦章一旦腾出手来，凭他那一万五千兵马反扑茶陵，季将军怕是只能被迫撤离。”
袁袭转过身来，望着刘靖。
“届时南面的口子一开，张佶、姚彦章合兵北上，局面将会逆转。”
帐内无人接话。
李松低头盯着舆图，隐约品出了袁袭话里的意思。
庄三儿挠了挠
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