。
这鼓不是刘楚下令敲的。
能在节度使府门口擂聚将鼓的，只有牙门将一级以上的军官，而且必须有“紧急军情”才能动用。
刘楚的炭条“啪”地断了。
他猛地站起身，交椅往后一滑，撞在了身后的书架上。
几卷竹简“哗啦啦”地滚落下来，他也顾不上扶，大步流星地往节堂走。
还没走到节堂，就听见了——
“捷报！潭州大捷！”
声音从府门外传进来，嘶哑、亢奋。
刘楚的脚步猛地一顿。
“他娘的——”
这两个字从嗓子眼里蹦出来的时候，他自己都没反应过来。
随即想起自己该稳重，赶紧板起脸，大步跑了出去。
节堂的大门敞着。
一名传骑正被两个牙兵架着站在门槛内侧。
这传骑的模样惨不忍睹。
满面风尘，嘴唇干裂得起了白皮，甲衣上沾满泥浆和草屑。
脸上的汗水和着尘土，糊成了一层灰褐色的泥壳。
两只眼睛红得像兔子，眼眶底下乌青一片。
但他手里高举着一面赤红色的令旗。
令旗上绣着一个斗大的“捷”字。
“大帅亲率大军！”
传骑的嗓子已经哑了：“破醴陵、败李琼、下潭州！楚军全军溃败——湖南大定——！”
刘楚接过令旗。
他低头看了一眼旗面上用墨笔写的几行字。
那是刘靖的亲笔。字迹潦草，带着行军途中的颠簸，但内容清楚。
“六月二十二日丑时破潭州。李唐阵亡。李琼溃败。马殷遁走。楚国名存实亡。”
“刘楚即刻安排以下事宜：一、传令陈象卸任洪州刺史，率户曹、仓曹精干书办一百二十人即赴潭州接管内政。二、赣水粮道全路严密护送，三日内至少发出五百石军粮。三、捷报交进奏院，飞报即印。其余详情，另有军报随后送达。”
刘楚把令旗捻在指间，捻了好半晌。
他仰起头，冲着节堂外的天空，吐出了一口浊气。
“赢了。”
他说这两个字的时候声音不大，但站在节堂里的亲卫、文吏、门子全都听见了。
紧接着——
“来人！传令陈象即刻到府议事！进奏院林知院那边，把这封军报原文送过去，让她雕版付印！聚将鼓再擂三通——全城告捷！”
“是！”……
豫章城沸腾了。
消息从节度使府向外传布的速度，比快马还快。
先是府门口的牙兵听到了。
他们把消息传给了换岗的巡城武卒。
巡城武卒跑过东市的时候，吼了一嗓子。
东市的商贩听见了，扔下手里的货物就往长街跑。
长街上正好有个卖馄饨的老汉，被人群冲得差点翻了锅。
他一边护锅一边骂，等听清“潭州大捷”四个字，手一松，一锅馄饨连汤带水洒了一地。
“赢了？大王赢了？”
“赢了！潭州打下来了！马殷跑了！”
“苍天啊！”
老汉也不管那锅馄饨了，拎着汤勺就往人堆里挤。
欢呼声从坊衢间涌上长街，又从长街灌进每一条巷子。
有人拍手，有人跺脚，有人抱着身边不认识的人又笑又叫。
茶馆里讲史的先生一把拍碎了抚尺，嘴里的茶水喷了前排客人一脸。
米肆店主扔下算筹就往外蹿，踩了自家店伴的脚也顾不上道歉。
有个老汉蹲在墙根底下剥莲子，听见
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