读完了。
周述合上帛书，缓缓地吐了一口气。
那口气很长，从胸腔里一点一点地挤出来。
“这……”
他抬起头看着姚彦章。
“这可能是刘靖使的诡计。”
姚彦章没有接话。
周述的语速快了几分。
“或许大王并没有身死。刘靖手里捏着马賨，要伪造一封信不难。”
“笔迹可以模仿，信物也可以是从马賨身上搜出来的。甚至这封信，可能就是刘靖逼着马賨写的。”
“只要马賨被俘了，刘靖就可以用他做饵。这封信的目的，不是宣告大王的死讯——而是动摇衡州军心。”
他还想再说下去，但看见姚彦章的脸色后，把后面的话咽了回去。
姚彦章没有反驳他。也没有点头。
他只是坐在那里，两只手搁在膝盖上，十指交叉。
灯影在他脸上明灭不定，那双眼睛望着案上的玉佩。
“不无可能。”
他开口了。
周述的心稍稍放下了些。
“但也未必全是假的。”
后半句话，又把刚放下的心提了起来。
“刺史——”
姚彦章抬手制止了他。
“你方才说得对。这封信确实可能是刘靖伪造的。笔迹可以仿，信物可以夺，辞藻可以捏造。”
“但有两桩事，做不了假。”
周述的嘴唇翕动了一下。
姚彦章用下巴朝案上的玉佩点了点。
“第一桩。马賨的贴身玉佩。若是马賨尚未失陷，他绝不会将此物假手于人。无论如何。”
“这块玉佩出现在传书之人手里，只能说明一件事——马賨已经被俘了。而且被搜了身。搜检极严。连贴身的佩饰都没留下。”
周述的面色又沉了一层。
“马賨被俘，这一点，多半不假。”
姚彦章又伸出一根手指。
“第二桩。信上有一句话——‘城中市肆已重新开张，官府贴了告示在量田亩、换地契。换契之民，街头排成长龙。’”
他看着周述。
“如果这封信是刘靖伪造的劝降书，他大可以写‘刘靖仁德布施、百姓夹道欢迎’之类的粉饰之词。”
“但信上写的不是这些。信上写的是‘量田亩、更易地契’。”
“这种说法，不像是替刘靖歌功颂德。倒像是……一个被关在偏院里的俘虏，隔着窗棂往外看，随口描述了自己看见的东西。”
周述的呼吸微微一滞。
“量田。更易地契。”
“你知道这意味着什么？”
周述的脸色彻底变了。
量田换契。
那不是攻城略地，不是劫掠。
不是一支军队打完仗之后的烧杀抢掠、横征暴敛。
那是经略。
那是一个打算开基立业的霸主，在打完仗之后做的第一件事。
清丈田亩。发放新地契。恢复市井营生。
刘靖对潭州做的事情，跟他当年在洪州做的一模一样。
这意味着，在刘靖眼里，这场仗已经打完了。
潭州不是用兵之地，是他的治下州郡。
他已经开始牧民了。
唯一还在死撑的，只有姚彦章。
这个推断比“大王已死”更让人绝望。
因为“大王已死”是一个可以存疑的消息。
但“潭州已经在量田了”，如果是真的……
那就是一个铁打的定局。
定局比流言更诛心。
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