树林中，庄三儿正蹲在一棵歪脖子苦楝树底下骂骂咧咧。
按照节帅的军令，他本应守在东面。
但庄三儿有自己的盘算。
东城门守军本来就少，许德勋不可能从那边出来送死。
要出城袭击民夫，十有八九得走南城门。
这边离刘靖的中军大营最近，距离壕沟役地也最近，出来了才有戏看。
他把东面的军务交给副将看守，自己带了三千精锐悄摸转到了南面。
没跟节帅禀报。
成了，是他机灵；不成，节帅也挑不出什么毛病。
东面有人守着，他只是换了个地方埋伏。
可蹲了整整三天，城头上的楚军连根眉毛都没动一下。
“他娘的，属王八的。”
庄三儿终于忍不住了，压着嗓门骂了一句。
他从树底下站起来，活动了活动蹲麻的双腿，朝城墙方向啐了一口唾沫。
身后三千精锐步卒闷在树林子里，衣甲被汗水浸透，裤裆里闷得跟蒸笼似的，但没人敢吭声。
“老子把破绽都卖到这份上了，就差把裤裆解开给他们看了，居然还不上当！”
一旁蹲着的姚彦章苦笑了一下。
“庄将军莫急。许德勋、李琼、秦彦晖，这三位皆是百战余生的宿将。”
“尤其是许德勋，此人什么阵仗没见过。用兵沉稳，从不轻率妄动。”
他望了一眼城墙，目光中带着几分复杂的情绪。
这些人，不久之前还是他的同僚。
“城内存粮充足，守军士气尚可。在这种情形下，他们没有任何理由主动出城。坐在城里有吃有喝有城墙挡着，何必出来跟你在野地里拼命？”
庄三儿嘬了嘬牙花子。
“道理我都懂。可这三天蹲下来，腿都快蹲折了。兄弟们闷在树林子里，虱子都快把裤裆啃穿了。”
“再蹲下去，不用打仗，先把人蹲废了。”
姚彦章没接话，只是缓缓摇头。
庄三儿长长吐了一口浊气，挥挥手。
“罢了罢了。这群王八不上当，蹲也是白蹲。收兵回营。”
他转身要走，又忍不住回头望了一眼巴陵城的方向。
暮色中，那座巍峨的城池静静矗立在洞庭湖畔。
城墙上的雉堞如同一排参差的牙齿，三层谯楼的飞檐翘角上，楚字大旗在风中猎猎作响。
庄三儿眯了眯眼，恨恨地低声道了一句。
“迟早敲碎你这龟壳。”
说完，大步钻出树林，领着三千将士回营去了。
……
大营帅帐。
刘靖正埋首于案牍之间。
帅案上摆满了竹筒、卷轴和簿册。
左侧悬挂着那幅巨大的湖南舆图，朱砂批注层层叠叠。
三盏灯点得通明，帐外远远传来叮叮当当的打铁声，那是匠作营在赶造最后一批砲车。
刘靖翻看的是李邺从豫章派人送来的诸曹公文。
这批公文里，最让他欣慰的是田曹的夏收总账。
今年江西没有天灾。
入春以来雨水均匀，赣水没有泛滥，各州县稻谷长势极好。
总账一合，比去岁多了近一成。
切莫小看这一成。
江西在他治下已经承平好几年。
该垦的荒地垦了，该修的水渠修了，该推广的良种推广了。
各州县田地几乎已经被开发到了极致。
在这个基础上还能涨出一成来，说明“摊丁入亩”的新政确确实实见了成效。
以前那些被世家大族隐没的田
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