步遥遥对视。
宿卫们已经止住步伐。
领头的宿卫统领下意识察觉出凶险，右手已抚上刀柄。
韩勍徐步上前，走到距朱温约十步远的地方，顿足。
他拱手作揖。
“陛下。”
不卑不亢，甚至透着几分恭谨。
“微臣恭候多时。”
恭候多时。
不是“臣奉诏前来”，不是“臣前来勤王”。
朱温让冯延松开手。
老内侍不敢，他便用力挣脱了冯延的搀扶，自己一个人站在那里。
寝衣随风猎猎，露出里面干瘪的胸骨。
他的双腿在发抖，整个人像是随时将倾的朽木。
但他的脊梁却挺得笔直。
“韩勍。”
他开口了，语声低沉，却带着一种不怒自威的帝王威仪。
“朕待你不薄。”
五个字。
每一个字皆重若千钧。
韩勍眼帘微垂。
默然半晌。
他抬起头，迎上了朱温的目光。
“陛下确实待臣不薄。”
“臣自建昌军追随陛下，陛下赐臣田庄、金帛、官爵，恩重如山。”
“然则。”
他顿了一下。
“臣不愿重蹈朱珍与氏叔琮之覆辙。”
朱珍，宣武军悍将，随朱温起兵之元勋，战功卓著。
后因威震人主，被朱温猜忌，寻个由头便枭首示众。
氏叔琮，南征北讨之悍将，弑杀唐昭宗之利刃。
大事既成，朱温为求自保名节，把氏叔琮和朱友恭一起推至市曹斩首，对外宣称“此二人矫诏弑君”。
这两个名字，是大梁武将心头最痛之隐刺。
朱温的面色骤变。
他领会了韩勍的意思。
韩勍不是贪得无厌，不是嫌赐物菲薄，不是对他朱温有什么私怨。
韩勍是怕死。
他怕自己像朱珍和氏叔琮一样，功劳越大，死期愈近。
兔死狗烹，杀讫便推诿。
朱温行此等事太过熟稔，熟稔到手底下的将领们股战而栗。
柏乡一败，韩勍身为左翼主将，虽然不是兵败之首祸，但也难辞其咎。
朱温没有追究他，但韩勍心里清楚，此账迟早需清算。
今日不究，明日必究。
在世不究，崩殂后新君亦必清算。
与其坐以待毙，不如先下手为强。
朱温嘴角扯出一抹苦笑。
他想说“你想多了”。
他想说“朕从未有过鸟尽弓藏之心”。
他想说“只要你忠心耿耿，朕绝不会亏待你”。
但他没有说。
因为那些话就算说出来，韩勍也不会信。
说到底，朱珍的人头是他砍的，氏叔琮的命是他夺的。
他用别人的命换自己的干净，这笔账天下人都替他记着。
“好。好。好。”
朱温连道三个“好”字。
语声拔高数分。
虽然依旧沙哑，但其中裹挟的怒意与杀气令人心中一凛。
他抬起手，一根枯瘦的食指指向韩勍，又指向韩勍身后那七八百名士卒。
朱温枯瘦的手指缓缓抬起，指尖掠过火光下那一张张紧绷的面庞。
他深陷的眼窝里，陡然迸射出尸山血海中淬炼出的凶光。
“尔等。”
前排的甲士被这目光一扫，竟不由自主地避开视线，握着长槊的手心已然渗出冷汗。
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