“北面大梁的朱温够狠了吧？”
“可天下谁不知晓，高季兴不过是朱温养的一条狗！”
“然则即便如此，高季兴也只是明面上接了大梁的册封，朱温何曾逼着荆南年年朝贡纳岁？何曾逼着高季兴把嫡长子送去汴州当质子？”
“他刘靖一个刚吞了湖南的节度使，开出的价码比大梁皇帝还要跋扈！”
“朝贡纳岁算怎么回事？他怎么不干脆把咱们的裈袴也扒了！”
“还送质子！送了质子跟卖身契有何两样！”
他越说越激愤，脖子上的青筋都鼓了起来。
“主公，末将把话放在此处！”
“他刘靖要打，那就来！咱们四州虽不算富裕，万把兵马还凑得出。”
“大不了拉到山里跟他周旋，看谁先撑不住！”
这番话掷出来，堂中几人面色各异。
何璘低着头不吭声，手指在膝盖上下意识地敲着。
成德脸上看不出什么神色，目光倒是在蒋彪和张佶之间梭巡了两番。
蛮人阿木听不太懂中原雅言，但“打”这个字他是听明白了的。
他的手下意识地摸了一下腰间，那里本该挂着柴刀，进堂时被收了。
周戬靠在门边的柱子上，一言不发。
蒋彪说完之后，堂上沉寂了好一会儿。
然后，永州守将成德开了口。
他的声音不大，语气也波澜不惊。
“蒋将军说得有理，刘靖这么索要，确实是欺人太甚。”
蒋彪一听有人附和，底气更足了。
成德接着说道：“不过，末将以为，打仗之前，总该把府库虚实算清楚再做打算。”
蒋彪瞪了他一眼。
“你的意思是，咱们就这么低头服软？当他刘靖的孙子？”
成德摇头。
“末将没那个意思，末将只是觉得，知己知彼方能百战不殆。”
他瞥了一眼坐在案后始终未发一言的张佶。
蒋彪还想再说，张佶抬了抬手，止住了他。
张佶看完了所有人的反应，嘴角略略一弯。
“诸位的血性，本节度看在眼里，蒋兄弟也好，成将军也好，说的都在理。”
他拿起茶盏看了一眼，旋即放回原处。
茶凉了，喝不得。
“款项么，自然是谈出来的。”
他的口吻随意得很，就跟聊一桩商贾交易似的。
“既然刘靖漫天要价，咱们便顺势坐地还钱，来来回回谈上个三五月，摸清他的虚实再做打算。”
蒋彪一怔。
“主公的意思是……缓兵之计？”
“是谈。”
张佶扫了一圈在场众人。
“这世上没有谈不拢的交易，只有不够耐心的商贾。”
“刘靖大军刚打完巴陵，兵疲粮尽，朗州还没收拾，虔州也还悬着，他眼下未必抽得出兵力来打咱们。”
“这几个月，正是他最需要安稳的时候。”
“他需要安稳，咱们就给他安稳。”
“至于安稳的价码是多少，得一条一条地计较，一文一文地商榷。”
这番话说完，蒋彪面上的怒气消了一半。
虽然他心思不够活泛，但“磨价钱”三个字他是懂的。
成德的眼神也缓和了几分。
蛮人阿木虽然不甚明了，但看到座上诸人都不再剑拔弩张了，也跟着咧了咧嘴，算是附和。
“退下吧。”
张佶拍了拍膝盖。
“天色不早了，各位且去歇着。”
众人起身告退。
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