衡、舆论施压为手段，运筹帷幄，步步算计人心与时局。
陈象听完，心中由衷折服，当即拱手躬身，语气满是敬佩：“节帅深谋远虑，洞察时局人心，步步皆有算计，高下之分，我辈远远不及。看似邀蜀中联手，实则早已算透各方诸侯心思，不战而屈人之兵，实在高明！”
一句恰到好处的马屁，拍得真诚又妥帖，不显刻意。
刘靖淡淡一笑，并未放在心上，只摆了摆手，示意他不必多礼。
二人又就眼下湘赣防务、粮草调度、地方吏治以及水师后续整训诸事，闲聊商议了半晌，剖析利弊，敲定诸多细碎安排。
夜色渐深，庭外晚风微凉，更漏声声。
陈象见时辰不早，便起身拱手告辞：“夜深露重，在下便不叨扰节帅歇息，先行告退。”
“先生慢走。”刘靖微微颔首，命仆役引路送陈象出府。
厅堂之内很快安静下来，只剩下孤灯摇曳，茶烟袅袅。
刘靖起身舒展了一下身形，带着几分慵懒倦意，缓步往后苑走去。
节度府后苑雅致清幽，回廊曲折，花木掩映，虽是初冬，依旧松柏常青，夜风拂过，带着淡淡的草木清寒。苑内专门辟有一处汤房，引地热温泉入室，专供刘靖平日里沐浴休憩。
刚走到汤房门外，一名身着青衫罗裙、容貌娇俏貌美的婢女早已候在廊下。
婢女年岁二八，身姿窈窕，眉眼清秀可人，见刘靖走来，连忙屈膝福身，声音柔婉软糯：“节帅，热水早已备妥，汤房内暖炉也已烧热，只待郎君入内沐浴。”
刘靖微微颔首，迈步走入汤房。
婢女连忙紧随身后，上前伸手，便要伸手为刘靖宽衣解带，伺候沐浴梳洗。
她眉眼间带着几分少女的羞怯，又藏着一丝不易察觉的爱慕与期盼。
这节度府后苑之中，稍有几分姿色的婢女，谁不喜爱刘靖年轻俊美、风姿卓绝，况且又身居一方节帅之位，手握荆湘江西大权，权势滔天。若是能得他垂青，爬上枕边，便可一步登天，摆脱卑贱婢女身份，从此锦衣玉食，跻身主子之列，是无数少女心底暗藏的奢望。
可谁都清楚，刘靖入驻巴陵节度府以来，始终清心寡欲，不近女色，后苑众多美貌侍女，竟无一人能近他身侧。
就在婢女纤手将要碰到衣襟之时，刘靖轻轻抬手，淡淡开口：“不必伺候了，你先退下吧，我独自便可。”
语气平静，不带半分波澜，却透着不容置喙的决绝。
婢女动作一僵，抬起的手僵在半空，俏脸上瞬间掠过一抹明显的哀怨与失落，眼底微光黯淡下去，长长的睫毛微微垂落，满是委屈怅然。她咬了咬唇，不敢违逆，只能恭恭敬敬屈膝行礼，低声应道：“是，节帅。”
随后慢慢转身，步履迟缓，一步三回头，带着满心的失落与落寞，悄然退出汤房，消失在回廊夜色之中。
刘靖立在原地，望着婢女悄然离去的纤细背影，不由得摇头失笑。
这些少女的心思，他如何看不破？
自己如今正值年少，容貌俊朗，地位权势更是天下顶尖，后苑这些稍有几分颜色的婢女，谁不心存攀附之意？
盼着一朝承恩，飞上枝头变凤凰。
可他心中自有定力与坚守。
少年戒色，中年戒斗，老年戒得，此乃君子三戒。
身处乱世逐鹿，欲要横扫诸侯，扫清寰宇，成就一番帝王霸业，首要便是懂得克制私欲，清心敛欲，不沉溺儿女情长，不耽于声色温柔。
如今他已有五房妻妾，虽说其中有两人皆是出于政治联姻、拉拢世家藩镇的考量，并无太多深情，可终究名分已定，枕边有人，已然足够。
单单这五房内
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