刘靖目光平静，沉声开口：“谷中毒雾沉积，正面彻底不通。雷彦恭封死主路、蓄毒以待，我军不可强攻、不可久驻。张将军久居此地，可曾知晓周遭有隐秘荒径、废弃山道，可绕行避过这片死瘴谷？”
话音落下，张邺当即蹙眉凝神，飞速盘点整片区域的山川地貌、新旧通路。他熟知万山大小要道、险隘关卡，可这处死瘴谷乃是雷彦恭重点布防之地，周遭所有常规通路早已被尽数封堵、毁坏，一时间竟无计可施。
一旁的黄礼、一众蛮兵头领也纷纷低头思索，个个愁眉不展。谷前毒瘴漫天，进无可进、退不甘心，大军僵持在此，一旦滞留过久，难免滋生变数，全军气氛瞬间沉郁下来。
就在满堂静默、无人有策之时，先锋队伍末尾，一名衣衫朴素、身形瘦小的年轻蛮兵怯生生踏出一步。他年纪轻轻，面色黝黑，一看便是常年进山狩猎的底层猎户士卒，平日里在军中毫不起眼，此刻攥着衣角，磕磕巴巴地开口：“将……将军，我……我晓得一条小路……”
这一声细碎的话音，瞬间打破沉寂，吸引了所有人的目光。
张邺连忙转头，眼中带着几分希冀，沉声问道：“你且细细道来，是何道路？能否绕行此谷？”
年轻士卒紧张得声音发颤，老老实实回道：“我是山下最偏的石涧寨人，往年常偷偷翻过山头，去隔壁盘寨的私猎场偷猎野味，为了躲开盘寨的巡山哨，硬生生踩出一条后山密道。那是早年山民伐木遗留的荒路，荆棘丛生、极为偏僻，寻常人根本不会留意，也无人驻守设防，从那条小路翻山，正好能绕开整片死瘴谷，直通谷后腹地。”
张邺闻言，双目骤然一亮，连日紧绷的神色瞬间舒展，大喜过望！
他镇守万山多年，熟知所有明面要道、险要隘口，却从未知晓这般猎户私自踏出来的隐秘小径。雷彦恭机关算尽，封死所有官道主路、布设漫天毒瘴，自以为锁死进山所有通路，却万万没料到，会漏过一条无名猎人小道。
事关全军进退，张邺不敢大意，连忙再三严谨核验：“你可确定道路如今尚可通行？沿途可有瘴毒、陷阱、伏兵？”
年轻士卒用力点头，语气愈发笃定：“我年年都会走两三回，路虽崎岖难行、草木丛生，却无剧毒瘴气，也从无兵马驻守，只因太过偏僻，根本无人顾及，只需劈斩荆棘便可通行。”
确认消息属实、万无一失之后，张邺再不耽搁，即刻策马奔赴中军，快步至刘靖马前，将这名小兵献策、隐秘小道的详情尽数禀报。
刘靖听完，眸色微亮，紧锁的眉头缓缓舒展，绝境逢生、天险可破，当即沉声定计，同时当众下令：“此卒慧眼献策、立破局大功！即刻赏铜钱五十贯、精锦两匹、粟米十石，录入军功簿，待此战功成，优先擢升！”
军令一出，即刻落地。随行后勤亲兵当即取来各色赏赐，当众陈列、尽数交付那名年轻蛮兵。
区区一名无资历、无背景、身份卑微的底层猎户小兵，仅凭一句献策、一条隐秘山路，转瞬便得重金厚赏、立下军功，身价倍增。
列队伫立的上千蛮僚士卒，将这一幕看得清清楚楚、真真切切。
人人眼底涌起浓烈的艳羡之色，心中震动不已。往日他们总觉得军功厚赏、升官晋职皆是大将心腹的专属，与寻常小兵无关，今日才彻底明白，刘靖治军公允、不看出身、只看功劳，哪怕是微末士卒，但凡有心立功、有策献策，便能一步登天、得赏晋升。
一时间，所有蛮兵心中皆是蠢蠢欲动，士气愈发高涨。
军心鼓舞、前路已定，刘靖从容排布进军号令：“姚彦章领狼军列阵断后，严防山谷残敌伏偷袭；康博传令全军，再度补涂驱虫药粉、含服祛瘴药草，严守防疫规制；张邺、黄礼统领蛮兵先锋
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