宴。
这座宅院是李金科在雷鸣堡的一处私宅。
大宅华贵，大厅宽敞富丽，内中商人，也个个锦衣袍服，尽显富贵之气。
众商贾正在交头接耳，轻言浅笑，这时一个穿着蓝绸长衫的管家出来，含笑道：“诸位，李员外到了。”
闻言，众商贾立马噤声，朝上首望去。
只见一位五十来岁的老者在两位侍女的搀扶下走了出来，正是前段时间重病卧床的李金科。
得知独子李如龙在葫芦岭被流贼杀害后，李金科便大病了一场。
期间，他不断派出家丁去葫芦岭探查。
因为他根本不相信，哪支流贼如此胆大包天，敢劫杀官军。
有胆子干这事的，除了韩阳，他想不到第二人。
尤其是韩阳接任雷鸣堡防守后，李金科便更加确信，韩阳是为了争夺防守管之位，才对自己儿子和郭士荣痛下杀手。
一想到自己的大仇人韩阳今天正式上任，李金科便恨得牙痒痒。
不过此时，他却是强撑着身体，冲在场商贾抱拳道：“众位好友今日驾临府邸，真是让鄙宅蓬荜生辉啊。”
闻言，在座商贾纷纷拱手作揖，连称：“李员外万安。”
由不得各商贾不恭敬，这李家在广灵县雷鸣堡一片盘踞几代。
田地、粮油、布匹、棉花、畜牧、矿山，只要是赚钱的产业，背后都有李家的身影。
李金科老奸巨猾，手段狠辣，对竞争对手从不留情。
如果商业上无法击败对手，他就物理消灭。
之前跟蛇头岭山匪勾结便是最好的例子。
李金科在两名侍女的搀扶下缓缓落座，眸光扫视一圈，见人都到期了，这才幽幽道：
“这次召集各位好友来，是因为在下得到了一个消息，却不知如何应对，是以想跟各位好友商量一下。”
众商贾对视一眼，皆是一脸茫然。
一名年轻商人有些沉不住气，忍不住问道：“李老爷子，就别吊人胃口了，啥消息，快说来听听。”
见状，又有几个商人附和道：“是呀，李员外，快说罢。”
见火候到了，李金科这才不慌不忙道：“本员外听说，新任雷鸣堡防守，要在雷鸣堡境内，加收商税！”
闻言，在场众人皆是哗然。
一名商人更是一拍桌子，猛地站起道：“荒谬，此乃与民争利之举。”
他怒道：“显皇帝时便有商税矿税之祸，矿税繁兴，万民失业，上下相争，惟利是闻。
“百姓无朝夕之保，天下乱景蓬生，此前车之祸，韩阳未所闻哉？”
一人挑头，后面又是有几人怒道：“韩阳若真敢从这万夫所指之举，我等定与他不共戴天。”
见众人义愤填膺的样子，李金科嘴角勾起一抹阴险的笑容。
他早就打听到，永宁堡内的商铺皆要缴纳两成的商税，远高于如今天子定下的三十抽一的商税。
如今韩阳升任雷鸣堡防守，各种效仿永宁堡的改革定然会逐渐推行。
征收商税，规范兵制，等等。
若要斗倒韩阳，在他根基未稳之时，便是最好的机会。
想到这，他再次看向下首，一名身穿长衫，却肌肉鼓胀的男子，含笑道：
“陈队头，听闻韩阳还要重整兵制，废除家丁制度，此事你可知道？”
闻言，那身材壮硕的男子也是面色阴沉，嗓音粗厉道：
“有所耳闻，如此一来，我家大人没了空饷吃，便少了一大财源，韩阳这是要断我们大多数人的财路啊！”
“各位放心，想对付韩阳的人，绝不止你们这些商贾。”
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