上来。”崇祯顿了顿，补充了一句，声音虽轻，却重若千钧，“告诉下面的人，此番叙功，首级要再验，战果要核实。朕，要的是实实在在的功劳，不是糊弄朝廷的虚文！”
“是！臣必定仔细办理，不敢有丝毫差池！”张凤翼连忙保证。
崇祯挥了挥手，示意他们可以退下了。看着三位重臣行礼后缓缓退下平台的背影，崇祯皇帝独自坐在御座上，望着西天那最后一抹如血般的残阳。
韩阳……他默默念着这个名字。一个陌生的、低阶军官的名字，就这样以一种极其突兀的方式，闯入了帝国最高决策者的视野。是昙花一现的侥幸，还是……一颗真正能在这黑暗天际中闪烁起来的将星？
他不知道。这个帝国有太多的“不知道”，太多的“不确定”。他只知道，自己又在这内外交困的绝境中，下了一步险棋。他给了那点微弱的“希望”之火一些燃料，是让它燃烧成照亮夜空的火炬，还是加速其熄灭，甚至引火烧身？
“大明啊……”一声微不可闻的叹息，消散在渐起的晚风之中。
数日后，兵部的议功条陈，经过文华殿的皇帝朱批，终于变成了一道道正式的任命诏书和兵部勘合，由缇骑飞马传递，出了京城，沿着官道，朝着西北方向的宣大镇，朝着蔚州，朝着那座名叫雷鸣堡的边塞小城，疾驰而去。
一场大捷，改变了韩阳和雷鸣堡数百将士的命运，也像一颗投入死水潭的石子，在这潭名为“明末”的、深不见底且遍布旋涡的死水中，激起了第一圈涟漪。
涟漪之下，是机遇，是封赏，是更高的权位，也是更凶险的暗流、更灼热的目光，以及……更沉重的期待与杀机。
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