则是晋商安插在涿州的一个极隐蔽的眼线，通过他，一条脆弱但有效的秘密通讯和物资传递渠道建立起来。京城朝堂的动向、卢象升大军的消息、乃至清军的最新情报，开始以极其隐晦的方式，断续传到韩阳耳中。
同时，韩阳通过这条渠道，将指令和所需的物资清单传递出去。
岳河则负责营内的“整顿”和“渗透”。他利用日常训练和接触，仔细观察营中每一个人，不仅是韩阳的旧部，也包括后来被收容进来的、原属其他部队的溃兵散卒。
他甄别出那些虽然身处绝境、但眼中尚存一丝血性、对现状不满、且身世相对清白的汉子，以“切磋武艺”、“交流战阵心得”为名，逐步接触，暗中观察，谨慎拉拢。
同时，他也严密监视着那几名文吏和营中可能存在的其他眼线，确保韩阳的真实意图不被察觉。
通过魏护的渠道，韩阳了解到，朝中关于他的争论并未停息。
杨嗣昌一党咬住他“擅专”、“损耗京营”、“跋扈”不放，力主严惩，以儆效尤，并隐隐将矛头指向回护他的卢象升。
而卢象升及其在朝中的同情者，则力陈韩阳血战之功，认为当此用人之际，不宜自损臂膀，应责其后效。双方在朝堂上、在给皇帝的密奏中，争吵不休。
崇祯皇帝的态度则摇摆不定，一方面，张家湾的战绩和卢象升的力保，让他无法忽视韩阳的“可用”；另一方面，对武将擅权的深层恐惧，以及杨嗣昌“维稳”路线的压力，又让他对韩阳充满猜忌。
最终的结果，便是眼下这种“悬而不决”的软禁状态——既不用，也不杀，如同熬鹰，试图磨掉韩阳的“棱角”和“危险性”。
“大人，朝廷这是把咱们当贼防着！”一次深夜密谈，魏护愤愤不平地低语，“卢督师在保定那边和鞑子打得那么辛苦，朝廷还扯后腿。杨嗣昌那老儿，就知道和稀泥，防自己人比防鞑子还上心！”
韩阳在昏暗的油灯下，轻轻摩挲着一枚温润的玉佩——那是离京前，某位晋商“朋友”所赠，寓意“君子如玉，待时而动”。
“他们防，是因为怕。”韩阳声音平静，“怕武将坐大，怕尾大不掉，这是朱明朝廷的痼疾，非一日之寒。杨嗣昌要‘安内’，自然要先‘安’住内部可能的不稳定因素，比如我这样的边镇骤起之将。皇上……他是天下之主，但也是孤家寡人，他谁都想信，又谁都不敢全信。”
“那咱们就这么干等着？等他们吵出个结果？还是等鞑子再来，把咱们这百十号人拉出去填沟？”岳河忧心忡忡。
“当然不是干等。”韩阳眼中闪过一丝锐光，“我们在积蓄。积蓄体力，积蓄意志，也在积蓄……他们不知道的力量。”
他铺开一张简陋的涿州周边草图：“魏护，通过那条线，设法搞到一批药材，特别是治疗刀伤箭疮和伤寒的。不要多，要精，要能救命。钱，从我们的‘积蓄’里出，但要做得干净，像是从黑市零散购得。有了药，咱们这些伤兵，就能多活下来一些，这些都是种子。”
“岳河，你留意的人里，有几个可用的？”
岳河报了几个名字和简单情况，都是些出身贫寒、无甚背景、但在历次战斗中表现尚可、对现状极度不满的低级军官或悍卒。
“很好。找机会，以‘私人馈赠’的名义，给他们些实惠，比如一块肉，一双厚实的鞋子，或者帮他们给家里捎个信、带点钱。不必多言，雪中送炭即可。但要观察，谁是真的感激，谁只是贪图小利。我们要的，是能在关键时刻，跟着我们走的人，哪怕只有十几个。”
“另外，”韩阳的手指在草图上“涿州”二字上点了点，“这个地方，我们也不能白待。杨副将和他的主力，迟早要开拔。
如果我们被继续留
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