回到“靖虏营”中军帐，屏退左右，只留下魏护、岳河、张鸿功、孙彪徐四人。韩阳将廷寄内容和高第将至的消息一说，帐内瞬间死寂，连魏护这等莽汉，脸色也变得极其难看。
“五千关宁军……高第……”张鸿功声音干涩，“大人，这是要对我们动手了。”
“狗日的陈新甲！狗日的朝廷！”魏护低吼，“咱们在前头流血卖命，他们在后头捅刀子！调兵来打自己人，他娘的算什么本事！有能耐去打鞑子啊！”
岳河眉头紧锁：“高第所部，是辽东精锐，野战或许不如我军新练战阵，但守城攻坚，皆是悍卒。若其与陈新甲合流，以总督名义和廷寄权威，强行接管甚至围剿我们，我们……恐难抵挡。何况，营中还有陈新甲安插的眼线，粮饷也被其卡着……”
孙彪徐也忧心忡忡：“高第自山海关来，快则十日，慢则半月必到。我们时间不多了。”
所有人的目光，都聚焦在韩阳身上。这已不是内部倾轧，而是朝廷动了杀心，派来了足以致命的“明枪”。
韩阳坐在主位，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃，仿佛在凝视着虚空中的某个点。压力如山，但他心中那股自鹰嘴崖、自卢象升被抓后就一直燃烧的冰冷火焰，却愈发炽烈。
“高第要来，挡不住，也不能挡。”韩阳缓缓开口，声音平静得可怕，“他是奉旨‘协防’，名正言顺。我们若阻挠，便是公然抗旨，形同造反，正好给了他们口实。”
“那难道就任由他们来，把刀架在咱们脖子上？”魏护急道。
“当然不。”韩阳眼中寒光一闪，“他们来‘协防’，我们自然要‘欢迎’。不仅要欢迎，还要让他们……‘协’得‘舒舒服服’，‘防’得‘稳稳当当’。”
众人一愣，不解其意。
韩阳站起身，走到地图前，手指点在山海关至蓟州的官道，然后在几个关键节点画了几个圈。
“彪徐，你立刻动用所有关系，查清高第部的确切行程、路线、每日宿营地点。尤其是，他们携带了多少粮草，多少火炮，行军序列如何。”
“鸿功，你立刻从屯庄调拨一批‘上好’的粮草和酒肉，不要多，但要精，准备好。等他们快到时，以‘劳军’、‘补充给养’为名送过去。记住，要大方，要热情，要让所有人都看到，我韩阳对友军是如何的‘倾囊相助’。”
“岳河，你的人，从明日起，以‘演习新战法、清剿可能渗透的虏骑哨探’为名，在高第部必经之路的两侧山林、河谷，进行‘高强度’、‘大范围’的演练。多设旌旗，多扬尘土，夜间也多点火把，制造出我军正在大规模、频繁活动的假象。尤其是……靠近他们预定营地的区域。”
“魏护，”韩阳看向这位最悍勇的部下，眼中闪过一丝狠色，“你挑选一百名最机灵、最会来事的老兵油子，等高第部一到，就‘主动’要求去‘协助’他们安营扎寨、熟悉防务。
你的任务，不是打架，是交‘朋友’。
跟他们底层军官和士卒喝酒、赌钱、发牢骚，内容嘛……就说咱们这边粮饷被卡得厉害，陈总督管得严，弟兄们日子苦，但韩将军体恤，自己掏腰包补贴之类。总之，要让他们觉得，咱们是自己人，是受气包，蓟州这边情况复杂，不好待。”
一道道指令，看似不着边际，甚至有些“谄媚”，却让张鸿功等人渐渐明白了韩阳的意图。
大人这是要……以柔克刚，以“礼”待兵，同时用种种手段，迟滞、干扰、迷惑高第部，并在其内部制造对陈新甲的不满和对自己这边的同情？甚至，让高第部觉得，蓟州这边局势紧张、敌情复杂，从而不敢轻易动作？
“另外，”韩阳最后补充，语气森然，“给杨东传信，让他想办法，在关外也弄出点动静。
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