御敌成为了第一要务。
与此同时，韩阳的“靖虏营”也已开拔出城。岳河率火铳队和一半步兵为前导，张鸿功率另一半步兵和辎重居中，魏护率骑兵和夜不收在两翼游弋警戒。队伍沉默而迅捷，如同出鞘的利刃，直扑古北口方向。沿途，他们收拢了小股溃散的边军，整合了部分卫所兵，并以韩阳的名义，向沿途村镇发布戒严令，征集民夫粮草，展现出高效的组织和控制能力。
当高第的关宁军在墙子岭外的潮白河畔，与岳托的镶红旗前锋爆发激战，用鲜血和生命验证着“关宁铁骑”的威名时；韩阳的“靖虏营”也在古北口以南的险要隘口“青龙关”，与多尔衮麾下的正白旗精锐，迎头相撞。
这一次，韩阳没有再隐藏实力。面对潮水般涌来的清军重甲步卒和白甲兵，“靖虏营”依托事先抢修加固的工事，将燧发枪和改良火炮的威力发挥到了极致。
尤其是那五百“锐士”火铳队，分成数排，轮番齐射，颗粒火药驱动的铅弹在百步内足以破开清军的重甲，给冲锋的清军造成了惨重伤亡。
当清军冒着弹雨突进到车阵前时，等待他们的是密集如林的长枪和经过严格训练、配合默契的刀盾手。战斗从一开始就进入了白热化，青龙关下尸山血海，但“靖虏营”的防线如同礁石，在惊涛骇浪中岿然不动。
更让清军惊骇的是，在战斗最激烈时，“靖虏营”阵中突然射出数枚奇特的炮弹，这些炮弹在清军头顶不远处的空中猛然炸开，迸射出无数细小的铅丸铁屑，如同死神挥洒的渔网，将下方一片区域内的清军扫倒！
虽然数量不多，准头也差，但其恐怖的面杀伤效果和心理威慑，让悍勇的清军也为之胆寒，攻势为之一滞。这正是李志祥等人呕心沥血、在极端保密下试制出的“榴霰弹”首次实战应用，尽管粗糙，却展现了划时代的威力。
韩阳亲临一线指挥，他的沉稳与果决，极大地稳定了军心。岳河、张鸿功、魏护等人皆身先士卒，死战不退。连续两日的猛攻，多尔衮所部在青龙关下遗尸累累，却始终未能突破“靖虏营”的钢铁防线。
与此同时，高第那边也在潮白河畔顶住了岳托的猛攻，双方陷入僵持。
前线血战方酣，后方的博弈也并未停止。陈新甲坐镇蓟州，起初还想玩弄权术，在粮草调配、伤员安置、甚至战报奏捷等方面给韩阳使绊子，或为自己和高第表功。
但韩阳通过张鸿功的屯庄网络和孙彪徐的秘密渠道，一定程度上保障了前线的物资供应，同时，岳河、魏护等人也时不时将一些“虏骑凶顽、我军苦战、粮饷不济、请速支援”的“实际情况”，通过公开或半公开的渠道反馈回来，甚至“不经意”地让一些从前方撤下来的伤兵，在城中讲述“靖虏营”血战的事迹和艰苦，赢得了部分百姓和低级官吏的同情。
更关键的是，韩阳与高第之间，通过频繁的信使往来和战场协同，竟然在血与火中，建立起了一种微妙而实际的“战友”关系。高第见识了“靖虏营”的真实战力，不得不收起部分轻视；韩阳也认可了关宁军的悍勇与纪律。
两人在对抗共同强敌的过程中，虽然依旧各怀心思，但在战术层面却形成了某种默契。高第甚至私下派人给韩阳送来一批辽东特产的伤药，以换取“靖虏营”在侧翼的策应，减轻其压力。
当共同的、足以致命的威胁降临时，内部的分歧与算计，被迫暂时让位于生存的本能。陈新甲试图居中操控、借刀杀人的图谋，在前线将领基于实战形成的、脆弱的“合流”面前，显得苍白而无力。
他发现，自己这个堂堂总督，手中的权柄，似乎正在被战场上的铁血现实一点点侵蚀、架空。他能卡粮饷，却卡不住将士用命；他能上密奏，却挡不住虏骑的刀剑；他能玩弄权术，却无法代替岳河、魏
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