了一瞬。她看着他眼底那深藏的、固执的倔强，还有那一闪而过的、被她清晰捕捉到的难堪，心头没来由地一刺。但她的脸色依旧平静，只是慢慢收回了手，将玉瓶重新放回荷包。
“随你。” 她吐出两个字，声音听不出喜怒。
又是一阵难堪的沉默。
“我……我先回去了。” 邱国福最终无法忍受这令人窒息的安静，低声道，然后几乎是逃也似的，转身就要离开。
“邱国福。” 邱丽珠忽然叫住他。
他脚步顿住，背脊僵硬。
身后，她的声音似乎放轻了一些，被风吹得有些飘忽：“宗门小比……你，报名了？”
邱国福没有回头，只是很慢、很用力地点了一下头。
“……小心些。” 她说完这三个字，便不再言语。
邱国福不再停留，迈开步子，朝着下山的小径快步走去，背影很快消失在乱石与灌木之后。
邱丽珠站在原地，望着他消失的方向，久久未动。山风拂动她的裙摆和发丝，她清丽的脸上没有任何表情，只有那双垂在身侧的手，不知何时已悄然握紧，指甲深深陷入掌心。
直到一阵细微的破空声传来，一名穿着清琼派服饰的女弟子落在她身边，低声道：“师妹，掌门唤你过去。”
邱丽珠如梦初醒，松开紧握的手，掌心留下几个深深的月牙印。她最后看了一眼那空无一人的小径尽头，转身，语气恢复了一贯的清冷平静。
“走吧。”
……
时间不紧不慢地流淌，瑶华派宗门小比的日子，终于到了。
这一日，瑶华派主峰“瑶光峰”上空，早早便悬浮起数座巨大的白玉擂台，流光溢彩，符文隐现。各色遁光、飞行法器如流星般从四面八方汇聚而来，落在峰顶巨大的演武广场四周。广场上人头攒动，喧声鼎沸，各峰弟子齐聚，服饰鲜明，气息强弱不一，但个个脸上都带着兴奋与期待。
高台之上，瑶华派掌门、长老、各峰峰主已然就座，气度威严。旁边特意设置的客座席位上，也坐了不少人，其中便有清琼派一行人，邱丽珠安静地站在一位面容清矍、气质出尘的中年道姑身后，目光平静地投向下方喧闹的广场，似乎在寻找什么，又似乎只是随意一瞥。
邱国福站在广场最边缘，一个不起眼的角落里。他依旧穿着那身灰色短打，背负粗布包裹的重剑，与周围那些身着法衣、手持灵光闪闪法器的同门格格不入。无人与他交谈，偶有目光扫来，也多是漠然或好奇的一瞥，随即迅速移开。他就像一滴水，融入了这片喧闹的海洋，无声无息。
小比的规则简单直接，抽签决定对手，单败淘汰。参赛弟子数百，绝大多数是外门弟子中的佼佼者，以及少数如张魁那般有关系、有底气的外门子弟，内门弟子自重身份，通常不会参加这种低阶弟子的比试。邱国福混在人群中，抽到了一个“癸字三百二十一”的号牌。
比试开始，各擂台上很快灵光闪耀，呼喝声、金铁交击声不绝于耳。邱国福默默看着，那些精妙的剑诀，绚丽的法术，迅捷的身法，都离他无比遥远。他能依仗的，只有这把古怪的重剑，和那套练了无数遍、简单到可笑的基础动作。
等待的时间漫长而煎熬。日头渐高，一场场比试分出胜负，有人欢呼，有人黯然退场。终于，轮到了“癸字三百二十一”。
“癸字擂台，三百二十一，邱国福，对，二百零七，赵虎！”
执事弟子高亢的声音传来。
邱国福深吸一口气，分开人群，走向那座离主看台最远、也最不起眼的癸字擂台。他能感觉到，当他的名字被报出时，周围有短暂的寂静，随即是低低的、压抑不住的嗤笑声和议论声。
“邱国福
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