“这么贵？去年不是才六七百文吗？”
沈雁可是打听过的，这些人休想拿她当冤大头！
“去年是去年，今年是今年。”
伙计把册子重新翻开，
“镇上今年来了不少人，船厂兴起来，码头也扩了，做工的，跑船的，做小买卖的，都往镇上挤，
明德堂那片挨着学堂，又有几个大户人家住着，地价涨，赁钱自然跟着涨。”
他翻到一页，拿手指点了点，
“喏，这处，离明德堂隔两条巷子，一进院子，三间正房带厢房，一个月一两二钱。”
沈雁眼睛瞪圆了，
“一两二钱？一年下来就是....就是十几两多！这也太贵了！”
“嫌贵还有偏些的。
”伙计又翻了两页，
“镇西那边，离明德堂走两盏茶的工夫，一个月八百文，一年九两六钱。”
沈雁盘算了一下，还是贵。
她今日来之前，心里想的是一个月五六百文，一年七八两顶天了。
可照这个行情，稍微像样点的院子，一年没有十两银子下不来。
“能不能只赁几个月？”
她问，
“先赁几个月，等孩子念完这半年再说。”
伙计摇了摇头，
“大娘，眼下都八月了，再有三四个月就过年，
你这会儿只赁几个月，到了年根底下退赁，我们过年赁给谁去？
空上两个月，亏的是我们，要赁至少赁一年，赁钱可以商量，
三个月一缴，半年一缴都行，但赁期不能短。”
沈雁张了张嘴，没说出话来。
她又在牙行里翻了一会儿册子，越看越觉得贵，越看越觉得心里没底。
最后她把册子一推，说了句“我再看看”，便出了牙行。
接下来大半天，沈雁在镇东镇西来回跑了好几趟。
她照着牙行伙计说的几处去处，一家一家去看。
镇东离明德堂近的，院子确实好，青砖黛瓦，天井也宽敞，可一开口就是一两多一个月，她连价都没敢还。
镇西那几处偏些的，院子小，墙皮也旧，可也要七八百文一个月，还得一次交半年。
有一处倒是便宜，一个月六百文，可沈雁跟着牙行的人走过去一看，院子倒是不小，可正房塌了半边，屋顶上长着草，院子里一股霉味。
牙行的人说“收拾收拾就能住”，沈雁扭头就走了。
这收拾出来，给别人做嫁衣了。
日头从头顶偏到了正中，沈雁的腿跑得又酸又疼，肚子也饿得咕咕叫。
她在街边买了个烧饼啃了两口，灌了一肚子凉水，继续转。
可转来转去，要么是贵得没边，要么是破得没法住，
要么是离明德堂太远，孩子走路上学还得小半个时辰，还不如住村里呢。
她站在镇东街口，看着来来往往的人，心里越来越烦躁。
来之前她想得好好的，以为几百文就能赁个像样的院子，可到了才知道，河湾镇的房钱涨得厉害，尤其是靠学堂这一片，简直跟抢钱似的。
沈雁怀里揣的银子，原本觉得不少，可搁在这赁钱面前，一下子就不够看了。
正烦躁着，身后忽然有人开口。
“这位大娘，可是要赁院子？”
沈雁回头一看，是个三十来岁的妇人，穿一身半旧的青布衫子，头发挽得整整齐齐，脸上带着笑，看着倒是和善。
她手里挎着个竹篮，篮子里搁着几把青菜，像是刚从菜市回来。
沈雁上下打量了她一眼，
“你
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