。”
“去找几个靠得住的人，每天轮流去城门口守着。看谁进出，看谁的车往城外走，看谁的车往城里回。记下来，回来告诉我。”
林掌柜点点头，起身要走。
“还有，”桔梗叫住他，“你自己小心点。这种事，让人知道了，会掉脑袋。”
林掌柜的背影顿了顿，然后点了点头，拉开门出去了。
桔梗一个人坐在账房里，听着外面的风声。
商人有商人的活法。
她不知道这个活法，能不能让她活过这个冬天。
四
城外，填濠还在继续。
直政已经记不清自己扛了多少袋沙土。肩膀早就磨破了，隔着衣服能感觉到黏糊糊的。他咬着牙，一步一步地走，把沙袋扔进濠里，然后转身往回走。
濠里的水已经涨了不少——不是涨，是被填得浅了。沙袋、土石、树枝，什么都有。有几个地方，已经能看见濠底的黑泥。
“再加把劲！”
有人在喊。直政抬头，看见远处土垒上站着几个人，正在往这边看。中间那个穿素净直垂的，是家康。
他又来了。
这几天，家康每天都来。有时候站在土垒上，有时候坐在轿子里，有时候骑马沿着濠边走。他不说话，就那么看着，看着那些士兵一袋一袋地把土倒进濠里。
直政不知道他在看什么。是看进度？还是看别的？
“让开让开！”
身后传来急促的马蹄声。直政赶紧闪到一边，一队传令兵从他身边疾驰而过，往城的方向跑去。他看见其中一个手里举着一面旗子，白底红日，是议和的旗。
和谈？
填濠填到一半，又要和谈？
他愣在那儿，看着那队人马消失在视线里。
“愣着干啥？”权叔的声音又响起来，“接着干！”
直政低下头，扛起又一个沙袋。
五
大坂城里，大野府上。
大野治房坐在厅中，面前摊着刚送来的书信。信是从城外送进来的，用油纸包着，藏在运粮车的夹层里，好不容易才送到他手上。
信上只有一行字：
“填濠不停。三日为期。”
大野治房盯着那行字，一动不动。烛火照在他脸上，映出两道深深的皱纹，从鼻翼一直延伸到嘴角。
“大人，”跪在旁边的家臣小心翼翼地开口，“德川那边怎么说？”
大野治房把信推给他。
家臣看了一眼，脸色变了。
“填濠不停……这是和谈的样子吗？”
“这就是和谈，”大野治房的声音很平静，“他们的和谈。”
家臣张了张嘴，不知道该说什么。
大野治房站起身，走到窗前。窗子开着，能看见远处城墙上飘动的旗帜，还有更远处，城外那一条慢慢蠕动的黑线——德川军的阵地。
“淀殿那边怎么说？”他问。
“淀殿……”家臣的声音有些犹豫，“淀殿的意思，还是以和为贵。只要能保住秀赖殿下的性命，别的……都可以谈。”
大野治房沉默了很久。
“别的都可以谈，”他重复了一遍，“那外濠呢？”
家臣没说话。
“外濠填了，内濠还远吗？内濠填了，城墙还远吗？城墙拆了，城还叫城吗？”
他的声音不大，但每一个字都像石头一样沉。
“大人……”
“我知道，”大野治房打断他，“淀殿有淀殿的难处。秀赖殿下才十几岁，她只想保住儿子的命。可是……”
他看着窗外那片灰蒙蒙的天
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