和谈的消息，当天就传遍了全城。
桔梗是在傍晚听说的。林掌柜跑进来的时候，脸色又白又红，不知道是害怕还是兴奋。
“少爷！少爷！听说要议和了！”
桔梗正在算账，手里的笔停了一下。
“议和？”
“对！淀殿要见大御所！在城外找个地方，隔着帘子说话！”
桔梗放下笔，看着林掌柜。
“你信吗？”
林掌柜愣住了：“少爷，这……”
“我问你，你信吗？”
林掌柜张了张嘴，不知道该说什么。
桔梗站起来，走到窗前，推开窗。外面的天灰蒙蒙的，看不见太阳，也看不见云。
“林叔，你知道什么叫议和吗？”
“就是……就是不打仗了？”
“不对，”桔梗说，“议和就是，打不下去了。”
林掌柜愣住了。
桔梗转过身，看着他。
“城里的粮撑不了多久了。淀殿知道，大野知道，所有人都知道。所以她才要去议和。不是想和，是不得不和。”
林掌柜的脸色白了。
“少爷，那咱们……”
“咱们该干什么干什么，”桔梗打断他，“粮继续省着，货继续藏着，人继续等着。议和成了，咱们活。议和不成——”
她没有说下去。
林掌柜站在那儿，看着她的背影，忽然觉得这个十几岁的姑娘，比很多活了几十年的人都看得透。
“少爷，那您说，议和能成吗？”
桔梗看着窗外，看了很久。
“不知道，”她说，“但我知道，德川老儿要是真想和，就不会等到现在。”
三
城外，德川军营地。
直政站在中军大帐外面，看着来来往往的人。今天的气氛不一样——比平时紧张，也比平时安静。每个人走路都放轻了脚步，说话都压低了声音。
“直政。”
甚九郎的声音从身后传来。直政回头，看见他站在不远处，朝他招了招手。
直政走过去。
“跟我来。”
甚九郎带他走到一顶小帐篷前，掀开帘子，让他进去。
帐篷里坐着一个人——松平信纲。
“父亲？”
信纲看了他一眼，点了点头。
“坐。”
直政跪坐下来，心里七上八下。
信纲看着他，沉默了一会儿。
“和谈的事，听说了吗？”
“听说了。”
信纲点了点头。
“明天，淀殿要见大御所。在城外二里，一个叫‘安宅’的地方。”
直政愣住了。淀殿要出城？出城见大御所？
“父亲，这……”
“听我说完，”信纲打断他，“明天，你跟着去。”
直政的心跳停了一拍。
“我……我去？”
“对，”信纲看着他，“山内大人会带你去。你不用露面，就在暗处待着。看，听，记住。”
直政张了张嘴，不知道该说什么。
信纲站起身来，走到他面前，低头看着他。
“直政，你今年十六了。有些事，该亲眼看看了。”
他拍了拍儿子的肩膀，掀开帘子走了出去。
直政跪坐在帐篷里，手心全是汗。
明天。
淀殿。
大御所。
隔着帘子说话。
他要去看。
四
三月初五，安
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