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一宽文元年春，江户。
悠斗站在仁心堂的院子里，看着那棵柿树。五年了，那截根须真的活了。如今已经长成一棵小树，有半人高，枝丫上冒出了嫩绿的新芽。
“活了。”
桔梗的声音从身后传来。悠斗没有回头。
“嗯。”
桔梗走过来，站在他旁边，也看着那棵小树。
“你种的时候，我就知道能活。”
悠斗转过头，看着她。
“你怎么知道？”
桔梗笑了。
“因为是你种的。”
悠斗愣了一下。
桔梗没有解释。她只是看着那棵小树，看着那些嫩绿的新芽。
“宽永没了，”她忽然说，“现在是宽文了。”
悠斗点了点头。
去年，年号改了。宽永二十年变成了宽文元年。那个用了二十多年的年号，就这么过去了。
“你说，”桔梗开口了，“宽文能撑多久？”
悠斗想了想。
“不知道，”他说，“但咱们应该能撑到那时候。”
桔梗笑了。
“你倒是乐观。”
悠斗也笑了。
“不乐观，”他说，“是习惯了。”
二
江户，桔梗屋。
林掌柜坐在柜台后面，手里捧着一碗茶。他更老了，头发全白，背也驼得厉害，眼睛几乎看不清东西了。但他还在，每天都来，坐在那个固定的位置上，听那些伙计说话。
“林叔。”
桔梗走过来，在他旁边坐下。
林掌柜转过头，用那双浑浊的眼睛看着她。
“少爷。”
桔梗看着他。
“您今年多大了？”
林掌柜想了想。
“八十二了。”
桔梗没有说话。
八十二。跟了她五十多年。从她爹那时候就跟着，一直跟到现在。
“林叔，”她开口了，“您该歇歇了。”
林掌柜摇了摇头。
“不歇，”他说，“歇着就死了。”
桔梗看着他。
林掌柜笑了。那笑容在满是皱纹的脸上，显得有些陌生，但很温暖。
“少爷，您别赶我走。”
桔梗的眼眶有点湿。
“不赶您，”她说，“您想待多久待多久。”
林掌柜点了点头。
“那就好。”
三
那天下午，直政来了。
他穿着便服，头发白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样深。但他走进来的时候，腰板还是挺得很直。
“坐。”
桔梗给他倒了碗茶。
直政接过来，喝了一口。
“宽文了，”他开口了，“真快。”
桔梗点了点头。
直政看着她。
“你怎么样？”
桔梗想了想。
“还行，”她说，“铺子还行，身体还行，活着还行。”
直政笑了。
“你这话，”他说，“跟悠斗学的吧？”
桔梗也笑了。
“跟他学的，”她说，“话少。”
直政放下茶碗，看着窗外。
窗外阳光很好，照在院子里那棵新栽的柿树上——那是从老树的根上长出来的，现在也有半人高了。
“那棵树，”他说，“能活吗？”
桔梗点了点头。
“能活，”她说，“柿树命长。”
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