阿部来了之后，有人帮忙了，轻松了些。
约翰听着，时不时点点头。
“你们都不容易，”他说，“从大坂出来的人，都不容易。”
三郎没有说话。
约翰看着他。
“三郎，你后悔吗？”
三郎愣了一下。
“后悔什么？”
约翰想了想。
“后悔从大坂出来？后悔来长崎？后悔——”
三郎打断他。
“不后悔。”
约翰看着他。
三郎笑了。那笑容很短，很轻，但在灯火下，很真。
“活着，”他说，“就不后悔。”
五
第二天，约翰要走了。
三郎送他到港口。
“这么快就走？”
约翰点了点头。
“船在等，”他说，“下次不知道什么时候来。”
三郎没有说话。
约翰看着他，看了很久。
然后他伸出手，握住了三郎的手。
“保重。”
三郎点了点头。
约翰松开手，转身往船上走。
走出几步，他忽然停下来，回过头。
“三郎。”
三郎看着他。
约翰站在那儿，站在秋日的阳光里，站在那片蓝得不像话的海面前。
“告诉青木，”他说，“我还活着。”
三郎笑了。
“好。”
约翰转过身，走上船。
船慢慢离开港口，越走越远。
三郎站在码头上，看着那个身影越来越小，最后消失在海天相接的地方。
风吹过来，咸咸的，涩涩的。
他想起三十年前，也是这个港口，也是这艘船。
那时候，悠斗站在他旁边。
现在，只有他一个人。
六
江户，评定所。
直政坐在那间熟悉的屋子里，面前摊着一堆文书。他六十三了，眼睛不行了，手也抖了，但他还在看，每天从早看到晚。
“松平大人。”
一个下属跪在门口。
“有急报。”
直政接过那封急报，拆开。
看了一眼，他的脸色变了。
“虾夷地？”
下属低着头。
“是。有人从松前回来，说那边发现了异国船。”
直政的手微微攥紧。
异国船。
锁国之后，这种事越来越少了。但每次出现，都是大事。
“什么人？”
“不知道，”下属说，“但据说是从北边来的。”
北边。
直政站起来，走到窗前，推开窗。
外面阳光很好，照在院子里，照在那棵老松树上。
他想起了很多年前，父亲说过的话——
“锁国，是为了不让外面的事，乱了里面的人。”
可现在，外面的人，还是来了。
七
那天晚上，直政去了桔梗屋。
桔梗正在后院那棵柿树下坐着，看见他进来，愣了一下。
“怎么了？”
直政在她旁边坐下。
“出事了。”
桔梗看着他。
“什么事？”
直政把急报的事说了一遍。
桔梗听完，沉默了一会儿。
“北边来的？”
直政点了点头。
桔梗抬起头，
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