��冷得刺骨。
“直政。”
“嗯？”
桔梗转过头，看着他。
“你多大了？”
直政愣了一下。
“六十三。”
桔梗点了点头。
“六十三，”她说，“我六十五。”
直政看着她。
桔梗笑了。那笑容很短，很轻，但在月光下，很复杂。
“咱们都老了。”
直政没有说话。
他想起很多年前，第一次见到桔梗的时候。那时候她还是个姑娘，穿着男装，眼睛亮得惊人。
现在，她老了。
他也老了。
“活着就好。”桔梗说。
直政点了点头。
“活着就好。”
四
长崎，仁心堂。
三郎坐在灯下，面前摊着一封信。信是悠斗写来的，说北边发现了异国船。说直政在查这件事。说——
“你那边怎么样？”
三郎看着那行字，沉默了很久。
阿部从外面进来，看见他那副样子，愣了一下。
“三郎叔，怎么了？”
三郎把信递给他。
阿部看完，也沉默了。
“先生那边，”他开口了，“会不会有事？”
三郎想了想。
“不知道，”他说，“但应该不会。”
阿部看着他。
三郎站起来，走到窗前，推开窗。
外面月光很好，照在院子里，照在那棵朴树上。
“阿部。”
“在。”
“你跟着悠斗多少年了？”
阿部想了想。
“十几年了。”
三郎点了点头。
“十几年，”他说，“你知道他是什么人吗？”
阿部没有说话。
三郎转过身，看着他。
“他是从大坂活着出来的人，”他说，“那种人，没那么容易死。”
阿部看着他。
三郎笑了。那笑容很短，很轻，但在月光下，很暖。
“我也是。”
五
宽文元年十二月，江户下了一场大雪。
雪很大，一夜之间，把整个城都盖住了。悠斗站在院子里，看着那棵柿树。枝丫上落满了雪，白白的，像开了一树花。
“先生。”
阿部的声音从身后传来。悠斗没有回头。
“桔梗屋那边来人送信了。”
悠斗接过信，拆开。
是直政写的。信上说，派去虾夷地的人回来了。说那艘船是北边来的，不是荷兰人，也不是中国人，是另一种人。说那种人以前没见过，头发是黄的，眼睛是灰的，说的话谁也听不懂。
“他们说，”直政写道，“那种人叫‘俄罗斯人’。”
悠斗看着那行字，一动不动。
俄罗斯人。
他从来没听说过这个名字。
但从今天起，他记住了。
六
那天晚上，悠斗去找桔梗。
桔梗坐在灯下，面前摊着直政的那封信。她也看过了。
“俄罗斯人。”她说。
悠斗点了点头。
桔梗看着他。
“你知道吗？”
悠斗想了想。
“不知道，”他说，“但约翰说过，西方有很多国家，荷兰只是其中一个。”
桔梗没有说话。
悠斗继续说。
“他说，那些
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