…直接取你性命，夺你魂魄！”
沈清猗浑身冰冷。是啊，那“师兄”出现得太过蹊跷，言语间虽提及父亲，却多有漏洞，尤其是那句暗语“紫河车前，半夏当归”，父亲从未提起，也过于刻意。而何公公传递消息，更是匪夷所思。她刚才惊惶之下，几乎信以为真！若非这老太监突然出现将她救走，恐怕她现在已经落入圈套，或者被巡逻侍卫抓住，后果不堪设想！
“那……那我该怎么办？”沈清猗六神无主。出宫是死路，留在宫中亦是死局。
老人站起身，走到墙角那堆破烂家什旁，摸索着，从一个破旧的藤箱底层，掏出一个用油布包裹得严严实实的小包裹。他走回来，将包裹递给沈清猗。
“拿着。”
沈清猗接过，入手沉甸甸的，似乎是个扁平的盒子。“这是什么？”
“你父亲当年，曾救过一位贵人的性命。那位贵人欠他一个天大的人情，曾留下一件信物，言明无论何时何地，持此信物，可求他办一件事，只要不违大义，不伤天害理，他必当尽力。”老人缓缓道，浑浊的眼中似乎闪过一丝追忆，“你父亲为人清高，从未想过动用这份人情。后来……后来他出事，远走他乡前，曾将此物交于我保管，说若有朝一日，他的后人遭逢大难，或可凭此物，寻得一线生机。”
沈清猗愕然，急忙打开油布，里面是一个巴掌大小的紫檀木盒，打开盒盖，里面衬着明黄色的丝绸，丝绸上，静静躺着一枚巴掌大小、温润莹白的玉佩。玉佩雕琢成蟠龙形状，龙身缠绕，中间是一个古朴的篆字。沈清猗对玉石不甚了解，但也看得出这玉佩质地绝非凡品，那蟠龙纹饰，更是隐隐透着一股难以言喻的威严贵气。这绝非寻常贵人所能拥有！
“这是……”沈清猗震惊地看向老人。
“你不必知道那位贵人是谁，也不必知道这玉佩的来历。”老人神色郑重，“你只需知道，凭此玉佩，你可以去见一个人。他会帮你离开皇宫，并给你一个暂时的安身之处，直到风头过去，或者……你有能力自己做决定。”
“见谁？去哪里见？”沈清猗追问。
“出西苑北门，沿宫墙往西走二里，有一处荒废的‘安乐堂’，是前朝安置年老无依宫人的地方，如今早已废弃。明日午时，你持此玉佩，去安乐堂后院第三间屋子的石香炉下等候。自会有人接应你。”
“可是……我如何出得去西苑？更别提离开皇宫了。”沈清猗苦笑。经过刚才一番追逐，西苑各处守卫必定更加森严。
老人沉默了一下，那双盲眼“看”着沈清猗，嘶哑的声音带着一种决绝：“我带你出去。”
“你？”沈清猗一愣。
“我是这西苑的‘守墓人’，在这里待了三十年了。这里的每一寸土地，每一条小径，每一个狗洞，甚至每一班侍卫换岗的时辰，我都一清二楚。”老人平静道，仿佛在说一件再平常不过的事，“我知道一条路，可以避开大部分守卫，直通西苑最北边的杂役出入的角门。那里守卫松散，我认识看门的老刘头，他……欠我一条命。”
“那你……”沈清猗忽然有种不祥的预感。
“我送你到角门，看着你出去。”老人缓缓道，脸上露出一丝奇异的、解脱般的笑容，“我老了，也瞎了，在这活死人墓里苟延残喘了三十年，早就活够了。能在死前，还了沈太医的恩情，送他女儿一条生路，也算值了。”
“不！不行！”沈清猗脱口而出，“我走了，你怎么办？他们发现我不见了，一定会追查，很容易就会查到你头上！你会没命的！”
老人笑了，那笑容在昏黄的油灯下，显得格外苍凉：“傻孩子，我一个又老又瞎的废人，一条烂命，早就该死了。能用我这条烂命，换沈太医女儿一条生路，换一个可能阻止
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