、更急的破空声！黑暗中，似乎有数点寒星，从破屋的另一侧、以及旁边的残垣断壁后激·射而出，目标直指门外剩下的几个黑影！
“保护公公！”“敌袭！”
门外顿时一片混乱，金铁交击声、痛呼声、怒喝声响起，夹杂着暗器打入肉体的沉闷声响。那些黑影显然没料到会在这里遭遇伏击，猝不及防之下，瞬间又倒下了两三个。
沈清猗惊愕地睁开眼睛，透过窗缝，她看到门外灯笼已经打翻在地，火苗点燃了枯草，映出混乱的人影。袭击者似乎人数不多，但身手极高，而且藏在暗处，使用的似乎是弩箭之类的暗器，精准而狠辣。那些太监带来的手下，虽然也拔刀反击，但在黑暗中明显处于下风。
是那个“罗先生”的人？还是……另有其人？
战斗（或者说屠杀）结束得很快。不过十几个呼吸的时间，门外的打斗声和惨叫声便平息下来。火光映照下，横七竖八躺倒了好几个人，鲜血染红了枯草。那个阴柔声音的主人——一个穿着褐色袍服、面白无须的中年太监，被两个仅存的手下拼死护在中间，背靠着断墙，脸色惨白，眼中满是惊恐。
“冯……冯公公，我们中计了！快走！”一个手下颤声道。
那冯公公，正是王安的心腹冯保！他奉王安之命，带着东厂的番子，前来安乐堂“接”沈清猗，却没想到，这里竟然早已埋伏了另一批人马！
“走？往哪里走？”一个冰冷的声音，从破屋的另一侧阴影中响起。紧接着，一个身材高瘦、穿着黑色劲装、脸上蒙着黑巾的男子，缓步走了出来。他手中提着一把还在滴血的短刀，眼神锐利如鹰，扫过冯保几人，最后落在了破屋门口，沈清猗藏身的方向。
“沈姑娘，受惊了。在下奉主人之命，前来接你。这些阉狗，是东厂王安的爪牙，意图对姑娘不利。姑娘请随在下离开，主人已等候多时了。”蒙面男子的声音没什么起伏，却带着一种不容置疑的意味。
沈清猗没有动。她不知道这蒙面男子是谁，也不知道他口中的“主人”是那位“罗先生”，还是别的什么人。但对方出手狠辣，瞬间格杀了东厂这么多人，显然也不是易于之辈。她该相信谁？
冯保也听到了蒙面男子的话，尖声叫道：“你们是什么人？竟敢袭击东厂办差！识相的快快退去，否则……”
他话未说完，蒙面男子身后，又闪出两个同样黑衣蒙面的人，手持弓弩，对准了冯保几人。冯保剩下那两个手下，立刻将他护得更紧，但握刀的手却在发抖。
蒙面男子不再理会冯保，只是看着破屋的方向，重复道：“沈姑娘，请出来吧。此地不宜久留，东厂的援兵可能很快会到。”
沈清猗咬了咬牙，知道自己别无选择。留在这里，无论是落在东厂手里，还是被这蒙面人带走，结果都难料。但至少，这蒙面人暂时没有表现出明显的恶意，而且杀了东厂的人，似乎与王安不是一路。她慢慢站起身，从藏身的角落走了出来，手中依然紧紧攥着紫檀木盒、油纸包和发簪。
蒙面男子看到她手中的东西，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，但很快隐去。“姑娘请跟我来。”他侧身让开道路，示意沈清猗走向破屋另一侧的缺口。
“拦住他们！”冯保尖声下令，但仅剩的两个手下面面相觑，看着对方手中寒光闪闪的弩箭，不敢上前。
蒙面男子冷笑一声，对同伴使了个眼色。那两人会意，上前几步，逼住冯保几人。蒙面男子则护着沈清猗，迅速向废墟深处退去。
然而，就在他们即将隐入黑暗时，异变再起！
“嗖——啪！”
一支响箭，带着凄厉的尖啸，划破夜空，在安乐堂废墟上空炸开一团明亮的火焰，将下方照得如同白昼！紧接着，四面八方响起了
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