未像某些墙头草般急于撇清或表功。以至于朱载垕最近忙于各种事务，几乎有些忽略了他的存在。
他怎么会突然来求见父皇？而且是以这种近乎卑微的、长跪不起的方式？
“他说所为何事？”朱载垕问道，声音里听不出什么情绪。
“陆指挥使说，听闻陛下龙体欠安，他身为臣子，又曾蒙陛下信重，委以锦衣卫重责，日夜忧心，寝食难安。只求能在殿外遥遥叩首，以全君臣之义，稍慰牵挂之情。”冯保将陆擎的话原封不动地转述，语气中带着一丝不易察觉的疑惑，“奴婢看他神色哀戚，不似作伪。而且……他坚持要跪在乾清宫正殿外的丹陛之下，不肯去偏殿等候召见，说……说那里离陛下近些。”
朱载垕眉头微蹙。陆擎这番话，听起来合情合理，甚至有些过于“合情合理”了。一个素来低调、甚至有些平庸的锦衣卫指挥使，在皇帝病重、太子监国、朝局微妙之际，突然表现得如此忠肝义胆、情真意切，甚至有些逾越礼制（外臣无召不得擅入乾清宫，更别说跪在丹陛下了），这本身就有些反常。
是真心实意的牵挂？是看到陈矩倒台、太子掌权后的投机表态？还是……另有图谋？
朱载垕的脑海中，瞬间闪过许多念头。陆擎执掌锦衣卫多年，虽然看似平庸，但锦衣卫是何等要害部门？他能在那个位置上坐稳十多年，绝不可能真是庸碌之辈。他手中掌握着多少秘密？他知道多少陈矩的勾当？又是否与景王、与那神秘的“罗先生”有所牵连？他此刻求见，是真的只想“问安”，还是想借机探听虚实，甚至……有别的目的？
“他跪了多久了？”朱载垕问。
“回殿下，已有一个多时辰了。午时刚过就来了，一直跪在那里，烈日当空，也不肯挪动一下。奴婢劝过，说陛下需要静养，太子殿下正在处理政务，让他先回去，改日再来。可他只是摇头，说见不到陛下，问不到安，他心难安，宁可长跪不起。”冯保回道，看了看外面的日头，“这会儿日头正毒，陆指挥使年纪也不小了，怕是……”
朱载垕沉吟片刻。一个多时辰，烈日暴晒，以陆擎的年纪和身份，能做到这一步，不管是真心还是假意，姿态是做足了。若自己一味拒绝，甚至强行驱赶，反而显得不近人情，甚至可能让朝臣觉得自己刻薄寡恩，或者……心中有鬼，不敢让外臣接近父皇。
不如，见一见。一来，看看这位低调多年的锦衣卫指挥使，葫芦里到底卖的什么药。二来，或许能从他口中，探知一些关于锦衣卫、关于陈矩、甚至关于景王的蛛丝马迹。三来，也可借此向朝臣展示，父皇虽然静养，但并非完全隔绝，太子处事，亦有法度情理。
“让他进来吧。”朱载垕做出了决定，“不过，不是去乾清宫寝殿。带他到文华殿的东暖阁，孤在那里见他。记住，只许他一人，仔细搜检。”
“是，奴婢这就去传。”冯保应声退下。
不多时，陆擎在两名小太监的引领下，来到了文华殿东暖阁。他果然是一个人，而且显然经过了严格的搜查。当他走进来，向端坐在书案后的朱载垕大礼参拜时，朱载垕仔细打量着他。
陆擎年约五旬，身材中等，既不魁梧也不文弱，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。他穿着一身洗得有些发白的绯色麒麟服（锦衣卫高级官员服饰），因为长跪和日晒，官服背上已被汗水浸湿了一大片，脸上也带着不正常的潮红，嘴唇干裂。他的头发有些散乱，几缕花白的发丝被汗水粘在额角，看上去颇有几分狼狈。但他的眼神，在抬头看向朱载垕的瞬间，却让朱载垕心中微微一动。
那眼神，并非寻常官员见到储君时的恭敬或畏惧，也非谄媚，而是一种极为复杂的情绪。有深切的哀恸，有难以掩饰的疲惫，有一种仿佛压抑了许久的、沉甸
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