执掌锦衣卫。初时，臣亦曾意气风发，欲效仿前朝纪纲、陆炳诸位指挥使，整饬卫务，为陛下分忧，肃清奸佞……可是，可是陛下……陛下他……”
他哽咽着，仿佛接下来的话难以启齿，但又不得不吐。
“陛下痴迷修道，宠信方士，朝政渐由严嵩父子、而后是陈矩等宦官把持。锦衣卫，天子亲军，侦缉天下，本应为陛下耳目，涤荡乾坤。可陛下……陛下要的，不是一个锋芒毕露、权柄过重的锦衣卫指挥使，他要的，是一个听话的，能替他看家护院，却又不会威胁到他，不会干扰他修道的……奴才！”
陆擎的声音充满了痛苦和自嘲。
“臣渐渐看明白了。陛下需要的，不是陆擎能不能干，而是陆擎听不听话。陛下任用严嵩，是制衡朝臣；宠信陈矩，是制衡外廷，也是……也是为了方便他修道敛财，满足私欲。而锦衣卫，这把最锋利的刀，陛下既要用它，又要防着它，不能让它太锋利，更不能让它握在一個有想法、有野心的人手里。”
“所以，臣懂了。臣开始‘平庸’，开始‘无能’。卫中大小事务，能推则推，能躲则躲。骆思恭能干，有野心，好，那就让他去干，让他去争。陈矩要揽权，要安插人手，好，只要不过分，臣睁一只眼闭一只眼。朝中争斗，党派倾轧，臣不站队，不表态，只做陛下让臣做的事，哪怕那事……有违良心，有悖律法！”
“二十年！整整二十年！臣就在这锦衣卫指挥使的位置上，装聋作哑，尸位素餐！看着陈矩一步步坐大，看着朝纲日渐败坏，看着那些忠直之士被构陷下狱，看着国库被掏空，看着边关烽火连天，看着百姓民不聊生……臣心里痛啊！殿下！臣也是读过圣贤书，受过父辈教诲的人！臣也知道忠君爱国，也知道为臣之道！可是……可是臣不敢！臣怕！怕一旦锋芒毕露，就会步了前朝那些锦衣卫头目的后尘，不得善终！更怕……更怕惹恼了陛下，丢了这身官袍是小事，连累家族，让父亲一世英名蒙羞！”
他捶打着地面，涕泪横流，仿佛要将这二十年的憋屈、自责、痛苦，全部倾泻出来。
“臣以为，这样就能自保，就能在陛下的默许下，苟全性命，保全家族。臣以为，只要臣听话，只要臣不碍事，这锦衣卫，这天下，总会有人来管……可是，臣错了！大错特错！”
陆擎猛地抬起头，眼中充满了血丝和悔恨。
“臣的藏拙，臣的退让，没有换来太平，反而助长了奸佞的气焰！陈矩越来越肆无忌惮，竟敢勾结妖道，私炼邪丹，祸乱宫闱，甚至……甚至意图谋害陛下！而臣，臣这个锦衣卫指挥使，就在他眼皮子底下，竟然……竟然毫无察觉！直到他事情败露，直到殿下和东厂出手，臣才知道，就在臣这锦衣卫衙门里，就在臣的眼皮子底下，发生了如此滔天大罪！臣……臣是瞎子！是聋子！是千古罪人！”
“还有京城这场大乱！投毒！弑君！多少百姓无辜丧命！陛下……陛下也险遭不测！臣身为天子亲军指挥使，京城治安亦有重责，却……却束手无策，只能跟在骆思恭后面，做些扫尾之事！臣……臣枉食君禄！愧对陛下信重！更无颜面对这京城的百姓，面对大明的列祖列宗！”
他再次以头抢地，砰砰作响，额头上很快见了血印。
“臣今日来，不是来表功，也不是来求饶。臣是来请罪的！臣无能！臣渎职！臣愧对陛下！臣……恳请殿下，革去臣锦衣卫指挥使之职，将臣下狱问罪，以正·国法，以儆效尤！臣……愿以死谢罪！”
陆擎的哭诉和请罪，在东暖阁中回荡，悲怆而绝望。朱载垕静静地听着，脸上没有太多表情，心中却已是翻江倒海。
他万万没想到，这位看似平庸、在朝中存在感极低的锦衣卫指挥使，内心竟藏着如此多的痛苦、挣扎和……如此深沉的、长达
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