“已经……没了。” 王安低声道，“伤势太重，又受了重刑，今早断了气。奴婢已让人处理干净了。”
朱载垕点了点头，并未在意一个阉奴的死活。他的全部注意力，都集中在了书案上这个冰冷的盒子上。盒子不大，却仿佛重若千钧，里面可能藏着陈矩，或者他背后那个谋划了“三十年之功”的神秘主使者，最核心的秘密。这个秘密，可能与“窃天”有关，可能与景王有关，甚至可能与父皇的病情、与大明的国运息息相关。
必须打开它。
“去找最好的锁匠，不，去找工部的巧匠，还有将作监的人，务必在不损坏盒内之物的情况下，打开这个盒子。” 朱载垕沉声下令，“记住，要绝对可靠，此事绝密。”
“奴婢明白，这就去办。” 王安躬身领命，看了一眼那盒子，眼中也闪过一丝热切。他也很好奇，这盒子里到底装着什么。
“等等，” 朱载垕叫住他，指了指王安带来的那摞陈旧卷宗，“这些是？”
“哦，这是奴婢让人从东厂和锦衣卫的旧档中，调出的、可能与陈矩这条‘线’有关的卷宗。” 王安解释道，“主要是近三十年来，各地上报的、关于涉及方术、丹道、祥瑞、妖言惑众等案件的记录，以及宫中采买丹药、方士的相关记载。还有……一些关于建文朝旧人旧事的零星档案。时间久远，卷帙浩繁，且很多记录语焉不详，甚至互相矛盾，奴婢只是粗略筛选了一些可能有关的，请殿下过目。”
朱载垕看着那厚厚一摞、纸张泛黄甚至破损的卷宗，心中又是一沉。三十年，这是一个漫长的时间尺度，足以淹没许多真相，也足以让许多阴谋在黑暗中生根发芽，长成参天毒树。要在这些故纸堆中，找到关于“三十年之功”的蛛丝马迹，无异于大海捞针。
但再难，也要做。
“放在这里吧，孤慢慢看。” 朱载垕挥了挥手，示意王安可以退下了。
王安将卷宗小心地放在书案一角，然后躬身退出了暖阁，轻轻带上了门。
暖阁内，只剩下朱载垕一人，面对着一个打不开的神秘盒子，和一摞散发着陈腐气息的故纸堆。窗外的天色，不知何时已经暗了下来，宫灯的光芒显得更加昏黄，将他独自坐在书案后的身影，拉得孤寂而漫长。
他没有立刻去翻阅那些卷宗，而是伸手，再次拿起了那个冰冷的盒子，放在掌心，细细摩挲。盒子的材质很奇特，非金非木，冰凉中带着一丝润泽，仿佛是某种罕见的玉石，又经过了特殊的处理。上面的铜锁小巧精致，锁孔的形状很古怪，像是一种古老的符文，又像是一种从未见过的钥匙齿痕。
三十年之功……这盒子，会是那“三十年之功”的成果之一吗？里面装的，会是“窃天”之术的秘密？还是景王身份的证据？抑或是……其他更加惊世骇俗的东西？
朱载垕试图摇晃盒子，里面没有声响，似乎塞得很满，或者有东西被固定住了。盒子的重量，似乎不仅仅来自材质本身。
他放下盒子，目光转向那摞卷宗。随手拿起最上面一本，拂去灰尘，翻开。发黄的纸张，墨迹已有些晕染，记录的是正德年间（明武宗朱厚照年号，嘉靖皇帝之前的皇帝）某地的一桩“妖道惑众”案，言辞粗疏，结论潦草，看不出什么特别。他又连续翻了几本，有关于地方献“祥瑞”的，有关于查禁“邪教”的，有关于宫中采买“龙涎香”、“紫金砂”等炼丹材料的账目……琐碎，庞杂，毫无头绪。
就在他几乎要失去耐心时，一份夹在卷宗中间、纸张相对较新（但也至少有十几年了）、用暗红色丝线装订的小册子，引起了他的注意。这小册子没有封面，边缘有被火烧过的焦黑痕迹，似乎是从某本更大的册子上撕扯或抢救下来的残页。
他抽出这本小册子，打开。里
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